LES EXCITANTS HUMORAUX 121 



du physiologiste; celui-ci doit ensuite et doit 

 surtout rechercher comment se met à fonctionner 

 le mécanisme exploré. C'est là la recherche des 

 excitants, recherche féconde parce qu'elle aboutit 

 à la connaissance des causes ( 1 ). — On voit donc 

 la raison de la distinction que j'établis entre les 

 actions nerveuses. Les unes se produisent à la 

 suite d'excitations nerveuses sensibles; ainsi l'exci- 

 tation des filets du trijumeau commande des 

 mouvements respiratoires, les impressions ther- 

 miques provoquent la sécrétion sudorale, etc.; 

 ce sont, en somme, toutes les actions réflexes. Des 

 autres on ne sait rien dire, sinon qu'elles sont 

 nerveuses; on ne connaît que le fait d'un fonc- 

 tionnement organique dépendant de telle ou telle 

 partie du système nerveux ; mais quelle est la cause 

 provocatrice de l'activité de cette partie? Tant que 

 l'on n'a pas déterminé cette cause, rien n'est 

 expliqué. 



Or, nous avons appris à connaître quelques-unes 

 des causes sous l'influence desquelles des parties 

 déterminées du système nerveux central ou péri- 



(*) J'ai déjà signalé l'importance de ce point de vue; voy. 

 E. Gley : Rapport sur la physiologie pathologique du myxcedème 

 {XII e Congrès internat, de Méd., Moscou, 1897) et Les relations 

 actuelles entre la physiologie et la pathologie de la glande thy- 

 roïde (Revue générale des sciences, 15 janvier 1898, IX, p. 13^22; 

 p. 19); — Les sciences biologiques et la biologie générale (Revue 

 scientiflqae, 2 janvier 1909, XLVII, p. 1-11; p. 9); — Le néo- 

 vitalisme et la physiologie générale {lbid. t 4 mars 1911, XLIX, 

 p. 257-265; voy. p. 260). 



