CAUSES CHIMIQUES DE LA MORPHOGÉNÈSE 133 



jours paru et il paraît encore à beaucoup de biolo- 

 gistes que le problème de la formation de l'être 

 ne peut s'expliquer que par une activité innée à 

 l'organisme et préexistant à la forme que ce dernier 

 doit prendre justement sous l'influence de cette 

 activité, quand celle-ci commencera de se manifes- 

 ter, activité qui le rend capable aussi de réparer 

 ses altérations. Ainsi se ferait et se conserverait 

 l'organisme, par le même pouvoir qui coordonne 

 le fonctionnement de tous ses éléments. Car où 

 placer ce pouvoir, sinon dans le système nerveux? 

 Mais cette coordination, nous savons maintenant 

 qu'elle ne provient pas uniquement du système 

 nerveux, qu'elle est en partie purement chimique. 

 Or, il en est de même de la puissance formatrice (*). 



lips, ne raisonnent pas autrement. D'autres, comme Blumenbach 

 et Needham au xvin e siècle, invoquaient la même divinité sous 

 un autre nom, celui de nhus formativus. D'autres enfin se payent 

 de mots : ils parlent d'hérédité, d'adaptation, d'atavisme comme 

 si c'étaient des êtres réels, actifs et efficients, tandis que ce ne sont 

 que des appellations, des noms qui s'appliquent à des collections 

 de faits » (A. Dastre, La vie et la morl, Paris, E. Flammarion, 

 p. 43). — « Dans tout le règne animé, des plus simples microorga- 

 nismes jusqu'aux êtres de l'organisation la plus complexe, cet 

 impérissable pouvoir de croissance qui, depuis la genèse du pre- 

 mier protoplasma dans l'infini du passé, a créé la structure des 

 débris fossiles des premiers âges aussi bien que notre propre exis- 

 tence, cette capacité de croître est restée comme le plus remar- 

 quable phénomène de la nature, la suprême énigme de la vie » 

 (M. Rubner, Das Problem der Lebenfdauer und seine Beziehung 

 zum Wachstum, Miinchen, 1908, p. 81). 



('} II est intéressant de noter que Claude Bernard avait 

 remarqué l'indépendance des phénomènes de développement par 

 rapport au système nerveux. «Le système nerveux, dit-il en 1867 

 (Rapport sur les progrès et la marche de la physiologie générale en 

 France t p. 215) qui chez les êtres élevés est un modificateur si 



