134 RÉSULTATS DE L'ÉTUDE DES SÉCRÉTIONS INTERNES 



Cette puissance, que l'on imaginait d'essence mys- 

 térieuse et dont le mode d'action était inconnu, se 

 ramène à des forces chimiques; il n'est plus que 

 d'en déterminer la nature exacte et le mécanisme 

 précis. Qu'il existe en effet des substances par 

 l'action desquelles se produit ou se règle la crois- 

 sance, c'est ce que prouvent les arrêts de dévelop- 

 pement résultant de la suppression de la glande 

 thyroïde. Je ne dis pas que toute l'ontogenèse se 

 puisse d'ores et déjà expliquer par les propriétés de 

 substances du même genre. Mais que l'on remarque 

 que, jusqu'à présent, en dehors des constatations 

 de formes, des données numériques, des mesures 

 de surface et de volume, on ne savait à peu près 

 rien sur le fond même du problème de la croissance, 

 on ne savait a peu près rien des causes qui amènent 



puissant de toutes les manifestations vitales, est sans influence 

 directe sur les phénomènes organiques évolutifs... En effet, les 

 phénomènes de développement organique précèdent l'apparition 

 des nerfs. J'ai coupé les nerfs sur des ailes de pigeons naissants, 

 sans empêcher les plumes de pousser... J'ai enlevé le ganglion 

 eervical supérieur chez de jeunes chats et chez de jeunes lapins. 

 L'accroissement de l'oreille n'a pas été modifié. La section du 

 nerf maxillaire inférieur n'empêche pas non plus les dents de 

 pousser, etc. » Inutile d'ajouter que ces remarques furent sans 

 effet sur la direction des recherches physiologiques. Il aurait 

 cependant suffi, pour orienter ces recherches, de réfléchir que, 

 dans la période embryonnaire, alors que le système nerveux n'est 

 pas encore formé, le développement ne peut dépendre d'influences 

 nerveuses et doit être commandé par des actions purement chi- 

 miques, par des agents qui circulent de tissu à tissu. On aurait 

 pu penser aussi au développement normal de l'organisme chez 

 les anencéphales et qu'il est des anencéphales qui ont survécu 

 des mois et même des années (observation de Edinger et Fis- 

 cher d'un anencéphale qui vécut quatre ans). 



