Geschichte der epidemiologischen Forschungen. 3 



n. Chr.) war eine Krankheit, die viele Personen ergriff, epidemisch; 

 starben auch viele daran, so war es die Pest. 



Schwere Seuchen verheerten in den nächsten Jahrhunderten 

 das römische Keich und trugen nicht wenig zu seinem Untergange 

 bei, da es nicht mehr genug Menschen liefern konnte, um den Ein- 

 fällen der Barbaren zu widerstehen. Bei der Pest des Justinian (542), 

 einer Bubonenpestepidemie, starben, als die Krankheit auf der Höhe 

 war, jeden Tag Tausende; als es an Totengräbern fehlte, hob man 

 von den Türmen der sykäischen Mauer die Dächer ab, füllte das Innere 

 mit Leichen und deckte sie wieder zu, so daß der Verwesungsgestank 

 sich in der ganzen Stadt verbreitete; auch füllte man Lastschiffe mit 

 Leichen und ließ sie ins Meer hinaustreiben. Die Ursache wurde vom 

 Volke in Gespenstern gesucht, die die Menschen umbrachten; von 

 den Schriftstellern in ungewöhnlichen Naturereignissen, atmosphäri- 

 schen Phänomenen, Erdbeben. Besonders auffallend war, daß die 

 Krankheit sich nicht von Person zu Person übertrug, eine Tatsache, 

 die geeignet war, an der früher erworbenen Erkenntnis von der Be- 

 deutung der Ansteckung überhaupt irre zu machen, die wir aber nach 

 unseren heutigen Kenntnissen wohl erklären können. 



Im Mittelalter wurde die arabische Medizin auch für die Völker 

 des Abendlandes maßgebend. Mit ihr kam ein neues Element in die 

 epidemiologische Forschung, das hierin früher höchstens bei den Römern 

 eine geringe Rolle spielte, die Astrologie. Der Anblick der Gestirne 

 in den klaren Wüstennächten übte einen mächtigen Einfluß auf das 

 Volk aus; sie glaubten zu ahnen, daß enge Beziehungen zwischen 

 ihrem Laufe und unseren Geschicken bestünden und daß man, wenn 

 man ersteren kenne, auch letztere voraussagen könne. Das Abend- 

 land nahm diese Lehre begierig auf: bis in das 16. Jahrhundert hinein 

 blieb sie herrschend und auch dann bestand sie noch fort, so daß noch 

 Ende des 17. Jahrhunderts der statistische Beweis geliefert werden 

 mußte, daß zwischen Gestirnen und Krankheiten kein Zusammenhang 

 bestehe. Sonne und Mond und die Planeten haben ihre bestimmten 

 Eigenschaften; die Sternbilder sind ihre Häuser und je nachdem die 

 beweglichen Gestirne in das eine oder andere eintreten, wird ihre 

 Wirksamkeit vermehrt oder vermindert. Betritt die Sonne das Stern- 

 bild des Widders, so entstehen durch diese Konstellation große Ver- 

 änderungen in der Luft, welche die Säfte der Erde auspressen, die 

 Pflanzen wachsen lassen, den neuen Wein zum Gären bringen und 

 nicht minder die Säfte des Körpers durchwühlen. Ende Oktober 

 geht der Orion am Abend auf, während die Sonne im Skorpion steht, 

 dem Hauptfeinde des Orion; dadurch entstehen heftige Stürme. Die 

 Luft aber, dieser feine und subtile Stoff, kann durch den Einfluß der 

 Gestirne pestbringend verdorben werden. Daraus ergibt sich, fügt 

 noch im 17. Jahrhundert ein Arzt solchen Ausführungen bei, daß 

 die Kenntnis der Astrologie für den Arzt so wichtig ist, daß der, der 

 sie nicht besitzt, dieses Namens gänzlich unw^ürdig ist. — Daneben 

 spielen bei den Arabern und im Mittelalter noch Wunder und Zau- 

 bereien eine Rolle; auch die Bedeutung der Ansteckung ist für eine 

 Anzahl Krankheiten bekannt. Charakteristisch ist aber, daß sie der 

 berühmte Rhazes (850 — 923) in seiner ausgezeichneten Schrift über 

 die Pocken hier noch nicht kennt, sondern die Krankheit als notwendige 

 Gärung des während der Gravidität auf den kindlichen Körper über- 



