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gegangenen Menstrualblutes hinstellt, gleichzeitig ein Hinweis, wie 

 verbreitet die Seuche damals war. Aber auch damals traten richtige 

 Vermutungen hervor: Avicenna (f um 1037) glaubte, daß bei anstecken- 

 den Krankheiten gewisse, von den Kranken herrührende Produkte in 

 das Trinkwasser oder den Boden gelangen und sieht darin die richtige 

 Quelle ihrer Vervielfältigung. 



Das Mittelalter ist reich an Seuchen; aber selten ist im einzelnen 

 Falle heutzutage zu sagen, um welche es sich gehandelt hat. Wir er- 

 fahren zwar von den angeblichen Ursachen, aber eine Beschreibung 

 der Symptome fehlt meist und wenn das große Sterben begann, 

 machte man kaum einen Unterschied zwischen Verhungerten und 

 an der Seuche Gestorbenen. Eine Seuche jedoch hat wie keine andere 

 die Erinnerung der Menschen gefangen genommen: der schwarze Tod 

 (1346—1352), den wir heute wohl mit Sicherheit mit der Lungenpest 

 identifizieren können. Die Krankheit begann oft mitten im vollsten 

 Wohlbefinden mit Bluthusten und endete manchmal fast sofort, meist 

 erst nach 3 Tagen tödlich; zeitweise verliefen die Fälle auch als 

 Drüsenpest. Die Krankheit verbreitete sich vom Orient aus nicht schnell, 

 aber mit unfehlbarer Sicherheit über alle Ortschaften Europas. In 

 Florenz erlagen angeblich 100000 Menschen der Seuche, in Siena 80000; 

 in Avignon in den ersten 3 Tagen 1800, im ganzen in 7 Monaten 150000; 

 in Oxford blieben von 30000 Studenten kaum 10000 übrig. Im ganzen 

 schätzt man, daß ein Viertel der damals lebenden Menschheit starb. 



Auch hier fanden die Astrologen eine Ursache: sie lag in der 

 Konjunktion der drei oberen Planeten Saturn, Jupiter und Mars 

 unter dem 14. Grade des Wassermanns. Die ungeheuere Ansteckungs- 

 gefahr war allgemein bekannt und noch mehr: die Möglichkeit der 

 Verschleppung durch Gesunde und durch Waren. Aber in Zeiten der 

 Erregung sinkt das Denken der Masse auf niedrigere Stufen zurück: 

 und man suchte die Menschen, die die Brunnen vergiftet haben sollten, 

 die mit stechenden Instrumenten und Salben in der Stadt herum- 

 gingen, um ihre Mitmenschen zu erwürgen; und mit Hilfe der Tortur 

 fand man sie leicht. 



Der Einzelne suchte sich von der Krankheit vor allem durch die 

 Flucht zu schützen. Andere trugen Blumen, wohlriechende Kräuter 

 und Spezereien mit sich, um das Hirn zu stärken, da die ganze Luft 

 verdorben sei. Die Städte aber schlössen sich nach außen hin ab. 

 Mehrmals glückte dieser Versuch schon damals, und nachdem er im 

 Laufe der Zeit systematisch zum Quarantänesystem ausgebaut worden 

 war, hat dieses sicher oftmals vor Epidemien geschützt, denn die Pest 

 dauerte noch lange fort; 1625 starben in London noch 35417 Personen 

 daran; erst im Laufe des 19. Jahrhunderts verschwand die Krankheit 

 aus Europa, um aber von ihren Herden aus immer wieder neue Vor- 

 stöße zu machen. 



Eine andere für das Mittelalter charakteristische Krankheit ist 

 der Aussatz. Schon zur Zeit der Völkerwanderung in Mitteleuropa 

 heimisch, hat er sich besonders zur Zeit der Kreuzzüge ausgebreitet. 

 Seine Ansteckungsfähigkeit ist bereits im alten Testament erwähnt 

 und diese Kenntnis hat sich niemals verloren. So gelang es den rigorosen 

 Isolierungsmaßregeln, die Krankheit schließlich zum Erlöschen zu 

 bringen. — Mit wie großen Schwierigkeiten man aber bei der Er- 

 forschung, ob eine Krankheit übertragbar sei oder nicht, zu kämpfen 



