Geschichte der epidemiologischen Forschungen. 9 



Kein größerer Fortschritt ist jemals in der medizinischen Wissen- 

 schaft gemacht worden, als der, der an den Namen Kobert Koch 

 geknüpft ist. 



Um seine Bedeutung beurteilen zu können, seien zwei Versuche 

 zur Erforschung von Epidemien vor und nach seiner Tätigkeit ge- 

 schildert. 



Im Jahre 1848 brach in Oberschlesien der „Hungertyphus" aus; 

 Rudolf Virchow wurde von der Regierung zu seiner Erforschung 

 dorthin geschickt. In einer berühmt gewordenen Arbeit diskutierte 

 er als Ursachen: den Zustand der Erdoberfläche, die Vegetation, die 

 Temperatur der Luft, ihren Wassergehalt, ihren Druck, auch ihre 

 Elektrizität; und als Endursache glaubte er annehmen zu dürfen, 

 daß sich unter dem Zusammenstoß polarer und äquatorialer Luft- 

 ströme aus den Zersetzungsprodukten der Wohnungsluft (Ausdün- 

 stungen der Menschen, des Sauerkrautes usw.) ein Miasma bildete, 

 das in Zusammenhang mit der Hungersnot die Seuche hervorrief. 



Man sieht: keinerlei Fortschritt gegenüber den Anschauungen 

 der Zeit von Hippokrates. Allerdings besaß die Zeit für den genialen 

 Forscher auch keine anderen Hilfsmittel als die, mit denen er die er- 

 wähnten Beobachtungen machen konnte. 



Im Jahre 1894 brach die fast erloschen geglaubte Pest in Hong- 

 kong mit großer Wucht aus. Zwei Expeditionen wurden zu ihrer Er- 

 forschung abgesandt: eine englische und eine japanische. Sie waren 

 ausgerüstet mit allen modernen Hilfsmitteln: Mikroskopen, Brut- 

 schränken, Nährböden, Versuchstieren, und erfahren im Studium der 

 Mikroorganismen. Schon bei den ersten Untersuchungen gelang es 

 beiden leicht, den Pestbazillus zu entdecken. Ebenso leicht gelang 

 die Reinkultur und die Übertragung auf Tiere, womit seine ätiologische 

 Bedeutung erwiesen war. 2 Jahre später wurde bei der Pest auf Formosa 

 die Vermutung ausgesprochen, daß die Krankheit durch Flöhe von 

 den Ratten auf den Menschen übertragen, und weiter 10 Jahre später 

 durch eingehende Versuche definitiv bewiesen. So wurde mit den 

 von Koch angegebenen Methoden in kürzester Zeit ein Rätsel gelöst, 

 das Jahrtausende lang die Welt beschäftigt hatte. 



Robert Koch wurde am 11. Dezember 1843 in Clausthal geboren. 

 Nach beendetem medizinischen Studium ließ er sich in Wollstein (Posen) 

 nieder, wo er die bezirksärztliche Stelle erhielt. Hier war es, wo der 

 äußerst beliebte Arzt neben seiner großen Praxis Zeit genug fand, 

 die ersten epochemachenden Entdeckungen zu vollbringen, die den 

 Direktor des Reichsgesundheitsamtes veranlaßten, ihn dorthin zu be- 

 rufen. Im Jahre 1885 wurde er Professor der Hygiene an der Uni- 

 versität Berlin, verzichtete jedoch später auf diese Stellung, um sich 

 als Direktor des Instituts für Infektionskrankheiten ganz der wissen- 

 schaftlichen Tätigkeit widmen zu können. Am 27. Mai 1910 endete 

 sein arbeitsreiches Leben. Seine Gedenktafel zählt folgende Forschungen 

 auf: 1876 Ätiologie des Milzbrandes; Milzbrandsporen. Verfahren zur 

 Untersuchung, zum Konservieren und Photographieren der Bakterien. 

 — 1878 Ätiologie der Wundinfektionskrankheiten. — 1880 — 81 Schöp- 

 fung und Ausbau der bakteriologischen Methodik; Reinkulturen 

 mittels fester und erstarrungsfähiger Nährböden. Wissenschaft und 

 Praxis der Desinfektion. — 1882 Ätiologie der Tuberkulose. Ent- 

 deckung des TuberkelbaziUus. — 1883 — 84 Choleraexpedition nach 



