Allgemeine Morphologie und Biologie der Bakterien. 47 



Schwerter Abfuhr der erzeugten Wärme einhergehen. Die Selbst- 

 erhitzung des Heues und des Mistes sind solche Prozesse. Auch die 

 Oxydation des Alkohols durch die Essigsäurebakterien liefert große 

 Wärmemengen, die eine beträchtliche Temperatursteigerung bewirken. 



Für die nitrifizierenden Bakterien liefert die Oxydation 

 von Ammoniak zu salpetriger Säure und von salpetriger Säure zu Sal- 

 petersäure die Energie. Die Schwefelbakterien oxydieren Schwefel- 

 wasserstoff zunächst zu Schwefel und bei Mangel an Schwefelwasser- 

 stoff dann den Schwefel weiter zu Schwefelsäure. Den Eisenbak- 

 terien liefert die Oxydation der Eisenoxydulverbindungen wenigstens 

 einen Teil ihrer Lebensenergie. 



Wesentlich geringere Mengen von Energie als sie bei der Ver- 

 brennung entstehen, liefert die Spaltung organischer Verbin- 

 dungen. So werden, um ein oft zitiertes Beispiel zu nennen, bei der 

 vollständigen Verbrennung eines Grammoleküls Traubenzucker 675 Ka- 

 lorien, bei der Spaltung derselben Menge in Kohlensäure und Alkohol 

 22,3 Kalorien frei. Es ist deshalb zu verstehen, wenn diese Spaltungen 

 sehr viel mehr Material erfordern als die Oxydationen. 



Weiteres s. den Abschnitt Gärung. 



Chemische Leistungen der Bakterien. 



Fäiünis. 



Als Fäulnis bezeichnet man gewöhnlich den unter mehr oder 

 weniger vollständigem Luftabschluß vor sich gehenden, durch Bak- 

 terien bewirkten Abbau organischer Verbindungen, insbesondere von 

 Eiweißstoffen, der unter Bildung gasförmiger, übelriechender Pro- 

 dukte erfolgt. 



Die Bakterien, die die Fäulnis bewirken, sind vorwiegend anaerobe 

 (Bacillus putrificus und andere noch nicht genauer spezifizierte Arten). 

 Von aeroben sind vorwiegend Proteusarten, Heubazillen, Bacillus 

 fluorescens und Bacterium coli beteiHgt. Die einzelnen Prozesse, die 

 bei der Fäulnis ablaufen und die Produkte sind je nach den beteiligten 

 Bakterienarten und je nach der Art des zersetzten Materials und je 

 nach den äußeren Bedingungen verschieden. Im wesentlichen kommen 

 als Fäulnisprodukte in Betracht: Peptone und Albumosen, Amino- 

 säuren und Amide (Leucin, Tyrosin, Alanin, GlycocoU, Tryptophan), 

 ferner Indol, Skatol, Phenol, Penylpropionsäuren, Fettsäuren, Oxy- 

 fettsäuren, Merkaptan, Schwefelwasserstoff, Ammoniak und freier 

 Stickstoff. Der üble Geruch wird durch Indol, Skatol, Fettsäuren 

 Merkaptan und Schwefelwasserstoff verursacht. 



Zersetzungen, die ohne erhebliche Geruchsentwicklung bei Luft- 

 zutritt verlaufen, werden als Verwesung bezeichnet. An ihr sind 

 außer aeroben Bakterien auch höhere pflanzliche Organismen 

 (Schimmelpilze und Hefen) beteiligt. Eine strenge Trennung zwischen 

 Fäulnis und Verwesung ist aber nicht mögUch. 



Die geschilderten Zersetzungsvorgänge sind für den 

 Haushalt der Natur von großer Bedeutung: man könnte sie 

 sogar, wenn man sich einer teleologischen Ausdrucksweise bedienen 

 wollte, als die Hauptaufgabe der Bakterien bezeichnen. Denn durch 

 Fäulnis und Verwesung wird der von den Pflanzen dem Boden ent- 

 zogene und in Eiweißkörpern aufgespeicherte Stickstoff wieder in eine 



