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in der neueren Zeit die Veränderungen der Berufsarbeit auf die Aus- 

 breitung gewisser Infektionskrankheiten einen entscheidenden Einfluß 

 gehabt haben, wie die Industrialisierung und die damit zusammen- 

 hängende Abwanderung der Bevölkerung in die Städte, die Aus- 

 dehnung der Verkehrsmittel auf die Tuberkulose, die Cholera, den 

 Typhus, so haben in früheren Zeiten umgekehrt die Seuchen mit den 

 ungeheuren Verheerungen, die sie anrichteten, vor allem das Geistes- 

 leben der Völker stark beeinflußt. Nicht nur Dichtwerke und andere 

 Literaturerscheinungen geben davon Kenntnis. Es kann keinem Zweifel 

 unterliegen, daß im 16, Jahrhundert die damals epidemische Aus- 

 breitung der Syphilis in Deutschland und das gleichzeitig vermehrte 

 Auftreten der Pocken die Masse der Bevölkerung in verstärktem 

 Maße zu einer Beschäftigung mit religiösen Problemen hingeleitet 

 haben, die in der Reformation und Gegenreformation ihren Ausdruck 

 fand und allen denen leicht verständlich sein wird, die das ver- 

 mehrte religiöse Bedürfnis der Bevölkerung in Epidemiezeiten auch 

 in der Neuzeit noch zu beobachten Gelegenheit hatten. 



Aber nicht nur die Geschichte der Seuchen selbst, auch 

 diejenige der Seuchenforschung ist eng verbunden mit der Kultur- 

 geschichte und stets dem Zeitgeist nahe verwandt. Das Vorherrschen 

 religiöser Anschauungen im Altertum kommt auch in den Vorstellungen 

 über die Entstehung der Seuchen deutlich zum Ausdruck. Beobach- 

 tungen über das Zusammentreffen von Seuchenausbrüchen mit kos- 

 misch-tellurischen Erscheinungen, wie Wüstenwinden, schädlichen 

 Ausdünstungen, Fäulnis von Kadavern, suchte man dadurch mit dem 

 alten Glauben von der Entstehung der Krankheiten durch Dämonen in 

 Einklang zu bringen, daß man diese Phänomene als Mittel betrachtete, 

 durch welche die Dämonen ihre Wirksamkeit äußerten. Die Ähnlichkeit, 

 die gewisse Infektionskrankheiten namentlich in der Plötzlichkeit des 

 Auftretens mit Vergiftungen durch Schlangengift und pflanzliche 

 Gifte zeigen, führte dazu, derartige Krankheiten als Intoxikationen 

 aufzufassen. Aber zunächst wurde die Vergiftung auch nur als eine 

 Äußerung der dämonischen Gewalt betrachtet und wenn in viel späterer 

 Zeit noch die Epidemien auf Brunnenvergiftungen durch böse Men- 

 schen, Hexen usw, zurückgeführt wurden, so bedeutet das eigentlich 

 auch nur eine Rückkehr zu dem alten Glauben an die Dämonen, die 

 hier durch die Vermittlung der von ihnen beherrschten Menschen 

 wirken sollten. Die Amulette zur Abwehr bestimmter Infektionskrank- 

 heiten, wie der Pest, die uns namentlich aus dem Mittelalter erhalten 

 sind, bilden ein sichtbares Zeichen dafür, wie tief dieser Volksglaube 

 eingewurzelt war, und viele Vorgänge noch aus den jüngsten Cholera- 

 epidemien in Rußland zeigen, daß er sich in den von der Kultur ent- 

 fernteren Gegenden noch bis heute erhalten hat. Auch die Bemühungen 

 der Ärzte, die Ursachen der Infektionskrankheiten und deren Ver- 

 breitungsart zu erforschen, sind bis in die neuere Zeit hinein noch 

 immer von diesem Volksglauben beeinflußt gewesen. Selbst da, wo das 

 ernste Bestreben zu exakter wissenschaftHcher Forschung vorhanden war, 

 konnte man den oben erwähnten Anschauungen nicht mit genügender 

 Schärfe entgegentreten, weil die technischen Hilfsmittel der wissen- 

 schaftHchen Erkenntnis, über die wir heute verfügen, noch fehlten 

 und somit zwingende Gegenbeweise nicht erbracht werden konnten. 

 Es war für die alten Ärzte naheliegend, das krankmachende Agens 



