Allgemeine Epidemiologie. 229 



in der Umgebung des Menschen zu suchen und als Träger desselben 

 die Luft zu bezeichnen, die zu allem Zutritt hat. Sie sollte nach Hippo- 

 krates infolge eines krankhaften Sekretes schädlich wirken, das in 

 ihr enthalten sei, und diese Miasmenlehre erhielt sich in vielfach ab- 

 geänderter Form bis in die neueste Zeit hinein. Es bedeutete kaum 

 einen Fortschritt, wenn man an die Stelle des krankhaften Sekretes 

 putride Stoffe oder Fäulnisgase setzte, die bald von Kadavern, bald 

 von Sümpfen stammen, sich von der Erdoberfläche oder gar aus 

 dem Erdinnern entwickeln sollten. Etwas geklärt wurden diese 

 Ideen schon, als man namentlich an dem Beispiel der Syphilis im 

 16. Jahrhundert erkennen lernte, daß es auch Krankheiten gäbe, die 

 direkt von Mensch auf Mensch, ohne Vermittlung der Luft, über- 

 tragbar seien, eine Vorstellung, die übrigens auch schon in den jüdischen 

 religiösen Gesetzen, in den Anschauungen Galens, bei dem alten 

 arabischen Pockenschriftsteller Rhazes (um 900) usw. zum Ausdruck 

 kommt. So lernte man die kontagiösen Krankheiten von den mias- 

 matischen abtrennen, aber die mangelhaften Untersuchungsmethoden 

 mußten dazu führen, noch eine Zwischengruppe einzuschieben, näm- 

 lich die derkontagiös-miasmatischenErkrankungen, bei welchen so- 

 wohl die Verbreitung von Mensch auf Mensch, wie diejenige durch die 

 Luft als möglich angenommen wurde. Selbst als sich seit der Ent- 

 deckung des Mikroskopes und den Arbeiten Kirchers die Vorstellung 

 von der Existenz belebter Krankheitserreger mehr und mehr Boden 

 eroberte, als man im 19. Jahrhundert die unwiderleglichen Beweise 

 hierfür erbringen konnte und eine scharfe Abtrennung der Infektionen 

 von den Intoxikationen möglich wurde, suchte man noch immer wieder 

 die neugewonnenen Erkenntnisse mit den alten Vorstellungen von 

 Miasma und Kontagium zu vereinen. Finden sie doch noch heute 

 ihren Ausdruck in der übertriebenen Wichtigkeit, die von manchen 

 Ärzten den Kanalgasen, von anderen der Luftinfektion zugewiesen wird! 

 Dabei muß immer wieder hervorgehoben werden, daß diese in 

 unseren Augen mangelhaften Anschauungen durchaus nicht etwa 

 einer schlechteren Beobachtungsgabe der alten Ärzte ihre Entstehung ver- 

 danken, sondern lediglich dem Fehlen der technischen Hilfsmittel, 

 insbesondere ausreichender Mikroskope und der Reinkultur, die wir 

 heute benutzen können. So sind auch die alten Beobachter keines- 

 wegs an den Rätseln vorübergegangen, welche die Infektionskrankheiten 

 bei ihrem Auftreten auch heute noch uns vielfach darbieten. Schon 

 frühzeitig suchte man eine Erklärung dafür, weshalb gewisse Krank- 

 heiten periodisch auftraten, mitunter plötzlich kamen und ebenso 

 plötzlich wieder verschwanden, weshalb nicht alle Menschen, die der 

 Wirkung des Miasmas oder Kontagiums ausgesetzt waren, erkrankten, 

 warum einzelne Lokalitäten, Gemeinden oder Häuser verschont 

 blieben. Aber auch hier mußte man zunächst im wesenthchen zu 

 philosophischen Spekulationen greifen. So entwickelte sich seit dem 

 ] 7. Jahrhundert der Begriff derConstitutioepidemica, nach welchem 

 das Verhalten der Luft, der Witterung, Vorgänge im Erdinnern, Be- 

 wegungen der Gestirne den Menschen bald zu dieser, bald zu jener 

 Krankheit mehr disponieren können. Die Bemühungen, diesen Begriff 

 durch exakte wissenschaftUche Beobachtungen der Witterung usw. zu 

 stützen, blieben bis in die neueste Zeit hinein erfolglos. Immerhin 

 haben diese Vorstellungen das Gute mit sich gebracht, daß sie die 



