LES CÉTOINES m 
sans recherche, tendre nourriture sous la dent. Lais- 
_ sons la pondeuse à ses affaires et revenons une paire 
_ d'heures après. 
Mais avant, portons notre réflexion sur ce qui vient 
= de se passer. Un superbe insecte, bijou de l’orfèvrerie 
- vivante, sommeillait tantôt au sein d’une rose, sur le 
satin des pétales et dans la suavité des parfums. Et 
voici que ce luxueux à dalmatique d’or, cet abreuvé 
d'ambroisie, brusquement quitte sa fleur et s’enterre 
dans le pourri; il abandonne le somptueux hamac em- 
baumé d'essence, pour descendre dans l’ordure nau- 
séeuse. D'où lui vient cette soudaine dépravation? 
_ Il sait que son ver fera régal de ce qu’il abhorre lui- 
même, et, surmontant sa répugnance, n'y songeant 
même pas, il plonge. Est-il incité par le souvenir de 
son âge de larve? Que peut bien être chez lui le souve- 
ir du manger après un an d'intervalle, et surtout après 
une refonte totale de l’organisation? Pour attirer la Cé- 
toine, la faire venir de la rose à l’amas putride, il y a 
mieux que la mémoire du ventre : il y a une impulsion 
aveugle, irrésistible, qui réalise le très logique sous les 
apparences de l’insensé. 
Revenons au tas de terreau. Le bruit des feuilles sè- 
ches froissées nous a renseignés approximativement; 
nous savons en quel point la fouille doit porter, fouille 
minutieuse, hésitante, car il s’agit de suivre la pon- 
deuse à la piste. Guidé par les matériaux qu'a refoulés 
le passage de l’insecte, on arrive tout de même au but. 
Les œufs sont trouvés, disséminés sans ordre, toujours 
isolés, sans nul préparatif. Il suffit qu'à proximité 
soient des matières végétales tendres, fermentées à 
point. 
