| LES CÉTOINES 1 
| pouces de profondeur. Les fruits les plus sucrés ne les 
tentent plus; il fait trop chaud. 
_ Il faut la température modérée de septembre pour 
les tirer de leur torpeur. A cette époque, elles reparais- 
… sent à la surface; elles s’attablent à mes écorces de 
melon, elles s’abreuvent à un grappillon de raisin, mais 
_ sobrement, en brèves séances. Ont disparu, pour ne 
plus revenir, la fringale du début et ses interminables 
 ventrées. 
Viennent les froids. De nouveau mes captives dis- 
paraissent sous terre. C’est là qu’elles passent l'hiver, 
protégées seulement par une couche de sable de quel- 
_ ques travers dé doigt. Sous cette mince couverture, en 
leur abri de planches ouvert à tous les vents, elles ne 
_ sont pas compromises par les fortes gelées. Je me les 
figurais frileuses ; je les trouve d’une remarquable 
résistance aux rudesses de l'hiver. Elles ont gardé le 
tempérament robuste des larves, qu'autrefois j’admi- 
rais durcies dans un bloc de neige congelée et revenant 
après à la vie par un dégel ménagé. 
Mars n'est pas fini que l'animation reparaît. Mes 
enterrées surgissent, grimpent au treillis, vagabondent 
si le soleil est doux, redescendent dans le sable si l’air 
fraîchit. Que leur donner? Il n’y a pas de fruits. Je leur 
sers du miel dans un godet de papier. Elles y viennent 
sans assiduité bien marquée. Trouvons mieux à leur 
goût. Je leur offre des dattes. Le fruit exotique, exquise 
pulpe dans un sac de mince épiderme, leur agrée très 
bien malgré sa nouveauté : elles ne feraient pas plus 
de cas de la poire et de la figue. La datte nous conduit 
en fin avril, saison des premières cerises. 
Nous voici revenus aux vivres réglementaires, les 
