52 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 
Ovide nous raconte, en délicieux récit, la réception | 
que Philémon et Baucis firent aux dieux inconnus hô- 
tes de leur chaumière. Sur la table à trois pieds équi- 
librée d’un tesson, ils servent de la soupe aux choux, 
du lard rance, des œufs tournés un moment sur la cen- 
dre chaude, des cornouilles confites dans Ja saumure, 
du miel, des fruits. À ces rustiques somptuosités un 
mets manque, mets essentiel que n’oublieraient pas les 
Baucis de nos campagnes. Après la soupe au lard wien- 
drait, obligatoire, la platée de haricots. Pour quels. 
motifs Ovide, lui si riche de détails, ne parle-t-il pas 
du légume qui ferait si bien dans le menu? Même ré- à 
ponse : il ne devait pas le connaître. 
En vain j'interroge le peu que mes lectures m'ont 
appris sur le manger rural aux temps antiques, aucun 
souvenir ne me revient concernant le haricot. Le pot 
du vigneron et du moissonneur me parle du lupin, de 
la fève, du pois, de la lentille, jamais du légume par 
excellence. 
Sous un autre rapport, le haricot a réputation. Ça 
flatte, comme dit l’autre, ça flatte, on en mange, et puis 
va te promener. Il se prête donc aux grosses plaisan- 
teries aimées du populaire, surtout quand elles sont 
formulées par le génie sans vergogne d’un Aristophane 
et d’un Plaute. Quels effets de scène avec une simple 
allusion à la fève sonore, quels éclats de rire parmi les 
mariniers d'Athènes et les portefaix de Rome! En leur 
folle gaieté, dans un langage moins réservé que le nôtre, 
les deux maîtres comiques ont-ils fait quelque usage 
des vertus du haricot? Aucun. Silence complet sur le 
tonitruant légume. 
Le terme de haricot donne lui-même à réféchir. 
