82 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 
« Ce qu'il y a de très curieux, dit-il, c’est de voir, lors= 
qu'il vient à tomber quelques gouttes de pluie, la mère 
Punaise conduire ses petits sous une feuille ou sous 
l’enfourchure d’une branche pour les abriter. Là, sa 
tendresse inquiète n’est pas encore rassurée; elle les” 
place en un groupe serré, se met au milieu, puis elle 
les couvre de ses ailes, qu'elle étale sur eux en forme 
de parapluie; et, malgré la gène de sa position, elle 
garde cette attitude de mère couveuse jusqu'à ce que 
l'orage soit passé. » | 
x Le dirai-je? Ce parapluie des ailes maternelles en 
temps d’averse, cette promenade de poule conduisant 
ses poussins, ce dévouement contre les attaques du 
père enclin à dévorer sa famille, me laissent quelque 
peu incrédule, sans m'élonner, l'expérience m'ayant 
appris que les livres sont fertiles en historiettes inca- 
pables de supporter les épreuves d’un sévère examen. 
Une observation incomplète, mal interprétée, donne 
le branle. Viennent les compilateurs, qui fidèlement 
se transmettent le conte, fruit véreux de l’imagination; 
et l'erreur, cimentée par les redites, devient article de 
foi. Sur le Scarabée et sa pilule, par exemple, sur le 
Nécrophore et ses inhumations, l’Hyménoptère préda- 
teur et son gibier, la Cigale et son puits, que n'a-t-on. 
pas dit avant de parvenir au vrai? Le réel, tout sim- 
ple, supérieurement beau, trop souvent nous échappe: 
il cède la place à l'imaginaire, d'acquisition moins 
laborieuse. Au lieu de remonter aux faits et de voir 
par nous-mêmes, aveuglément nous suivons la tradi-. 
tion. Aujourd’hui nul n’écrirait quelques lignes sur les M 
Pentatomes sans mentionner le récit incertain du 
naturaliste suédois, et nul, que je sache, ne parle des 
