130 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 
tous. Ils ont deux générations par an. Celle du prin- - 
temps ne se compose que de femelles; celle de l'été u 
comprend à la fois des femelles et des mâles, en nom- … 
bre à peu près équivalent. En un chapitre spécial, nous » 
reviendrons sur ce curieux sujet. se 
Non réduite par des accidents, surtout par le mou- | 
cheron affameur, la maisonnée consisterait donc en « 
une dizaine de sœurs, rien que des sœurs, toutes égale- 
ment laborieuses et toutes aptes à procréer sans colla- | 
borateur nuptial. D'autre part, l’habitation maternelle « 
n'est pas une masure, tant s'en faut : la galerie de pé- 1 
nétration, maîtresse pièce du logis, peut très bien ser- ! 
vir après enlèvement de quelques décombres. Ce sera À 
autant de gagné sur le temps, si précieux à l'abeille. | 
Les cellules du fond, les cabines de glaise, sont, elles 
aussi, presque intactes. Il suffira, pour les utiliser, d'en | 
rafraichir le stuc avec le polissoir de la langue. 
Eh bien, qui des survivantes, ayant droit égal à la | 
succession, héritera de la demeure? Elles sont six, elles M 
sont sept et davantage, suivant les chances de la mor- « 
talité. À qui revienda la maison maternelle? Nulle « 
querelle entre les intéressées. Sans contestations, lim- « 
meuble est reconnu propriété commune. Par la même. 
entrée, les abeilles sœurs paisiblement vont et viennent, 
vaquent à leurs affaires, passent et laissent passer. À 
Là-bas, au fond du puits, chacune a son petit do-… 
maine, son groupe de cellules creusées à nouveaux | 
frais lorsque sont occupées les anciennes, maintenant | 
insuffisantes en nombre. En ces alcôves, propriété in- 1 
dividuelle, chaque mère travaille à l'écart, jalouse de À 
son bien et de son isolement. Partout ailleurs, la circu-« 
lation est libre. 3 
