LES HALICTES 131 
_ C'est spectacle de vif intérèt que celui des entrées et 
des sorties au fort du travail. Une récolteuse arrive 
des champs, les plumeaux des pattes poudrés de pol- 
len. Si la porte est libre, brusquement l'abeille plonge 
sous terre. Un arrêt sur le seuil serait du temps perdu, 
et la besôgne presse. Parfois plusieurs surviennent à 
peu d'intervalle. Le passage est trop étroit pour deux, 
surtout quand il faut éviter des frôlements intempestifs 
qui feraient choir la charge farineuse. La plus rappro- 
_chée de l’orifice entre vite. Les autres, rangées sur le 
“seuil dans l'ordre de leur arrivée et respectueuses des 
_ droits d'autrui, attendent leur tour. Aussitôt la pre- 
 mière disparue, la seconde la suit, prestement suivie 
_ elle-même de la troisième, et puis des autres, une 
à une. 
_ Parfois encore la rencontre se fait entre une abeille 
qui va sortir et une abeille qui va rentrer. Alors, d’un 
. bref recul, cette dernière cède le pas à la sortante. La 
politesse est réciproque. J’en vois qui, sur le point d’é- 
merger des puits, redescendent et laissent le passage 
libre à celle qui vient d'arriver. Par ces mutuelles pré- 
_venances se maintient sans encombre le va-et-vient de 
la maisonnée. 
- Ayons l'œil vigilant. Il y a mieux que le bel{ordre 
_des entrées. Lorsqu'un Halicte se présente, revenant 
_ de sa tournée aux fleurs, on voit une sorte de trappe, 
qui fermait la demeure, brusquement descendre et lais- 
ser passage libre. Aussitôt l’arrivant entré, la trappe 
remonte à sa place, presque à fleur du sol, et clôt de 
nouveau, Même manœuvre au sujet des partants. Sol- 
licitée en arrière, la trappe descend, la porte s'ouvre, et 
l'abeille s'envole. Immédiatement l’huis se referme, 
