432 | SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 
Que peut être cet obturateur qui, descendant ou mon- 
tant dans le cylindre du puits à la manière d’un piston, à 
ouvre et clôt le logis, à chaque départ, à chaque arri- # 
vée? C'est un Halicte, devenu concierge de l’établisse- 
ment. De sa grosse tête, il fait barrière infranchissäble 
dans le haut du vestibule. Si quelqu'un du logis veut « 
entrer ou sortir, il tire le cordon, c'est-à-direqu'ilrecule « 
en un point où la galerie s’élargit et laisse place à deux. | 
L'autre passe. Lui tout aussitôt remonte à l'orifice, 
qu'il obstrue de son crâne. Immobile, le regard au 
guet, il ne quitte son poste que pour donner la chasse 
aux importuns. à 
Profitons de ses brèves apparitions au Abo On | 
reconnaît en lui un Halicte pareil aux autres, mainte- 
nant affairés de récolte; mais il a le crâne chauve, le » 
costume terne et râpé. Sur son dos à demi dépilé, ont 
presque disparu les belles ceintures de zèbre, alter- 
nant le brun et le roux. Ces vieilles nippes, usées par | 
le travail, nous renseignent de façon claire. 
L'abeille qui monte la garde et fait office de concierge À 
à l'entrée du terrier est plus âgée queles autres. C'est le : 
fondatrice de l'établissement, la mère des travailleuses « 
actuelles, l’aïeule des larves présentes. En son prin- M 
temps, il y a trois mois, elle s’est exténuée en travaux Ë 
solitaires. Maintenant que les ovaires sont taris, elle se « 
repose. Non, le terme de repos n’est pas ici de mise. 
Elle travaille encore, elle vient en aide à la maisonnée 
dans la mesure de ses moyens. Incapable d'être mère | 
une seconde fois, elle devient concierge; elle ouvre le w 
logis à ceux de sa famille, elle tient au large les étran- ;. 
gers. HAE ON 
Le biquet soupconneux, regardant par la fente, di É 
