LES HALICTES | 135 
bonde en quête d'emploi, la légitime occupante ne se 
lérange pas de son poste, ne recule pas dans le cou- 
r comme elle le ferait devant un Halicte revenant 
des champs. Loin de livrer passage, elle menace de la 
tte et de la mandibule. L'autre riposte, veut entrer 
tout de même. Des bourrades s'échangent. La rixe finit 
par la défaite de l’étrangère, qui s’en va chercher noise 
ailleurs. 
_ Ces petites scènes nous font entrevoir dans les mœurs 
» de l’Halicte zèbre certains détails de haut intérêt. La 
- mère qui nidifie au printemps ne sort plus de chez 
- elle une fois ses travaux terminés. Recluse au fond du 
- clapier, occupée à de menus soins de ménage, ou bien 
D elle attend la sortie de ses filles. Lorsque, 
M aux chaleurs de l'été, l'animation de la bourgade re- 
| prend, n'ayant rien à faire au dehors comme récol- 
» teuse, elle se met en faction à l'entrée du vestibule, 
| pour ne laisser entrer que les travailleuses du logis, ses 
| propres filles. Elle tient à l'écart les malintentionnés. 
1 Nul ne pénètre sans le consentement de la concierge. 
4 Rien ne dit que la vigilante s'écarte par moments de 
_ son poste. Je ne la vois jamais quitter sa maison, s’en 
4 | aller se restaurer sur les fleurs. Son âge et sa fonction 
4 | sédentaire, de peu de fatigue, l’affranchissent peut- 
4 | être du besoin de nourriture, Peut-être encore les 
| Jeunes, revenant du butin, lui dégorgent-elles, de loin 
en loin, une gouttelette du contenu de leur jabot. Ali- 
Ë | mentée ou non, la vieille ne sort plus. 
1 Mais il lui faut les joies d’une famille active. Diver- 
| ses en sont privées. Le brigandage du diptère a détruit 
D la maisonnée. Les éprouvées abandonnent le terrier 
désert. Ce sont elles qui, dépenaillées et soucieuses, 
