138 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 
ner. Si craintive en sa pleine vigueur, au mois de mai, 
quand elle habitait seule le terrier, son ouvrage, elle 
est devenue en son déclin d’une superbe témérité. Elle 
ose, impotente, ce qu’elle n’osait pas robuste. 
Jadis, lorsque le moucheron, son tyran, pénétrait 
chez elle en sa présence ou, plus souvent, stationnait 
à l'entrée, face à face avec elle, la sotte abeille ne bou-. 4 
geait, ne menaçait même le bandit aux yeux rouges, le 
nain qu'elle aurait si aisément mis à mal. Était-ce ter- 
reur de sa part? Non, car elle vaquait à ses affaires avec 
l'habituelle correction; non, car le puissant ne se laïsse 
pas méduser de la sorte par le faible. C’était ignorance | 
du danger, c'était ineptie. 
Et voici qu'aujourd'hui l’ignorante d'il y a trois re 
sans apprentissage, connaît très bien le péril. Tout 
étranger qui se présente est tenu au large, sans dis- 
tinction ni de taille ni de race. Si le geste menaçant ne 
- suffit, la gardienne sort et se jette sur l’obstiné. La pol- 
tronnerie est devenue l'audace. 
Comment s’est effectué ce revirement? J'aimerais à 
me figurer l’Halicte instruit par les malheurs du prin- 
temps et capable désormais de veiller au péril; je vou- 
drais lui faire gloire d’avoir appris à l’école de l'expé- 
rience les avantages d’un corps de garde. Je dois y 
renoncer. Si, d'un petit progrès à l’autre, l'abeille en 
est venue à la superbe invention d’une concierge, com- 
ment se fait-il que la crainte du larron soit intermit- 
tente? Seule en mai, elle ne peut, il est vrai, se tenir 
en permanence sur sa porte : avant tout, les affaires du 
ménage. Elle devrait du moins, depuis que sa race est 
persécutée, connaître le parasite et lui donner la chasse 
lorsque, à tout moment, elle le rencontre presque sous 
