159 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 
fréquemment en communication avec les profondeurs 
déjà fouillées, de manière que le sol se trouve à la fin 
perforé dans tous les sens de couloirs sinueux, formant 
inextricable labyrinthe. & 
C’est de nuit surtout que se font les travaux de Elie 
pour l'excavation des cellules et le percement de nou- 
velles galeries. Un cône de terre fraîche élevé sur le … 
seuil du clapier, atteste chaque matin l’activité noc- 
turne. Il démontre aussi par son volume que plusieurs 
terrassiers ont pris part à l’ouvrage, car il serait | 
impossible à un seul Halicte d'extraire du sol, d’ame- 
ner à la surface et d’amonceler en aussi peu de rue 
un pareil tas de déblais. ; 
Dès le soleil levé, alors que les prairies voisines sont 
encore humides de rosée, l’Halicte cylindrique quitte. 
ses souterrains et travaille à l’approvisionnement. Cela 
se fait sans animation, peut-être à cause de la fraîcheur | 
matinale. Nul joyeux entrain, nul bourdonnement 
au-dessus des terriers. D'un vol bas, mou, silencieux, 
les abeilles arrivent, les jambes postérieures jaunies de … 
pollen; elles prennent pied sur le cône de déblais, et. 
aussitôt plongent dans la cheminée verticale. D’autres 
remontent le conduit et partent pour la récolte. 
Ce va-et-vient pour les provisions se continue jusque 
vers les huit ou neuf heures du matin. Alors la chaleur. 
commence à devenir forte, réfléchie par le mur; alors 
aussi reprend la fréquentation du sentier. A tout ins- 
tant des passants surviennent, venus de la maison où. 
d’ailleurs. Sur ce sol trop foulé, les monticules de dé-. 
blais surmontant chaque couloir ne tardent pas à dis- 
paraître, dispersés sous les pieds, et l'emplacement 
perd tout signe d'habitations souterraines. | 
