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est à l'ouvrage. Il est de règle chez les hynén0pis 
que les mâles ne prennent jamais part aux fatigues de 
la nidification. Construire des cellules, amasser des wi 
vres, leur sont occupations totalement étrangères. Cett 
loi né paraît pas avoir d’exceptions, et les Halictes sy" 
conforment comme les autres. Il est alors tout naturel 
de ne pas voir les mâles poussant hors des galeries les « 
déblais souterrains. Ce ne sont pas là leurs affaires. 
Mais ce qui ne manque pas d’étonner, lorsque l'at- 
_ tention est portée sur ce point, c'est l'absence absolue 
de tout mâle au voisinage des terriers. Si la règle es 
que les mâles soient oisifs, la règle est aussi que ces 
désœuvrés se tiennent à proximité des galeries en 
construction, allant et venant d'une porte à l’autre 
voltigeant au-dessus des chantiers pour saisir l’instant, 
où les femelles non fécondées cèdent enfin à leurs ins= 
tances. | Los à 
Or ici, malgré une population énorme, malgré un. 
examen attentif à tout instant renouvelé, découvrir un. 
mâle, un seul, m'est impossible. La distinction de 
sexes est cependant des plus faciles. Mème à distance, 
sans être saisi, le mâle se reconnaît à sa forme plu: 
fluette, à son abdomen étroit et allongé, à son écharpe 
rouge. On dirait deux espèces différentes. La femelle 
cest d’un roux pâle; le mâle est noir avec quelque: 
anneaux du ventre rougis. Eh bien, pendant les tra 
vaux de mai, aucun hyménoptère à costume noir, 
ventre fluet annelé de rouge, enfin aucun mâle. 
S'ils ne viennent pas visiter les alentours des te 
riers, les mâles pourraient être ailleurs, notammen 
sur les fleurs où vont hutiner les femelles. Je n'ai pa 
manqué d'explorer les champs, le filet à insectes à læ 
