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range un peu de côté pour faire place à deux, l’autre 
s'insinuë de son mieux. Ces paisibles rencontres sont 
_ des plus frappantes, si l’on considère l’habituelle riva- 
. lité entre mâles de la même espèce. 
_ Aucun monticule de déblais ne s'élève sur l’embou- 
chure des puits, signe de la non-reprise des travaux; 
_ tout au plus quelques miettes de terre sont amassées 
au dehors. Et par qui, s’il vous plaît? Par les mâles, et 
par eux seuls. Le sexe oisif s’avise de travailler. Il se 
fait terrassier, 1l rejette dehors les granules terreux qui 
gèneraient ses continuelles entrées et ses continuelles 
sorties. Pour la première fois, trait de mœurs qu'aucun 
autre hyménoptère ne m'avait encore montré, Je vois 
_les mâles fréquenter l’intérieur des terriers avec une. 
assiduité comme n’en déploient pas de plus grande les 
mères occupées à la nidification. | 
_ La cause de ces manœuvres insolites ne tarde pas à 
se révéler. Les femelles que l’on voit voler au-dessus 
des terriers sont très rares ; la majorité de la popula- 
tion féminine reste recluse sous terre, ne sort peut-être 
pas une seule fois de toute l'arrière-saison. Celles qui 
s'aventurent au dehors rentrent bientôt, sans récolte 
_ bien entendu, et toujours sans agaceries amoureuses 
de la part des mâles, dont un grand nombre voltige 
au-dessus des terriers. 
D'autre part, toute mon attention ne peut surprendre 
n. un seul accouplement à l'extérieur du domicile. Les 
. noces sont done clandestines, elles se passent sous 
_ terre. Ainsi s'expliquent les visites aflairées des mâles 
| aux portes des galeries pendant les heures les plus 
- chaudes de la journée, leurs continuelles descentes dans 
… les profondeurs et leurs continuelles réapparitions. Ils 
