228 _ SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES _ 
quelques idées. Le sort en a décidé autrement : la pièce 1 
d'eau m'a été refusée. J'ai essayé la mare artificielle 
entre quatre carreaux de vitre. Pauvre ressource. Nos « 
aquariums de laboratoire ne valent pas l'empreinte … 
laissée dans l'argile par le sabot d’un mulet, lorsqu'une 
ondée a rempli l’humble cuvette et que la vie l'a peuplée 
de ses merveilles. Pet 
Au printemps, en saison d’aubépines fleuries et de * 
grillons concertants, un deuxième souhait bien des fois ; 
m'est venu. Sur le chemin se fait rencontre d’une taupe ! 
morte, d’une couleuvre lapidée, victimes l’une et l’autre 
de la sottise humaine. La taupe drainait le sol et l'ex- 
purgeait de sa vermine. La rencontrant sous la bêche, : 
le paysan lui a cassé les reins et l'a rejetée au loin. Le 
couleuvre, réveillée par la douce chaleur d'avril, venait 
au soleil s’excorier, faire peau neuve. L'homme ane à | 
coit : « Ah! méchante, dit-il, je m'en vais faire une 
œuvre agréable à tout l'univers. » Et l’innocente bête, » 
notre auxiliaire dans la terrible bataille agricole contre. 
l'insecte, périt, la tête fracassée. “ 
Les deux cadavres, déjà délabrés, sentent mauvais. 
Qui survient, aveugle au spectacle des choses, se dé 
tourne et passe outre. L’observateur s'arrête, et soulèw 
du pied les reliques, il regarde. Un monde grouillait 
là-dessous : une vie ardente consumait le trépassé. Re 
mettons les affaires en place, laissons à leur ouvrage les 
ouvriers de la mort. Ils accomplissent besogne très mé- 
ritoire. 
Connaître les mœurs de ces préposés à la dipl 
des cadavres, les voir fonctionner affairés d'émiette- 
ment, suivre en détail le travail de transmutation qui 
fait rentrer à la hâte dans les trésors de la vie les ruines 
