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254 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 
ventre. Elles ont au côté externe une profonde sinuo- 
sité pareille aux échancrures d’un violon. Cela diminue” 
d'autant la surface et la longueur, condition excellente 
pour amoindrir le frottement à travers la colonne ter- 
reuse qu'il s'agit de franchir. Nc 
L’hydrocéphale reprend de plus belle sa manœuvre :il 
gonfle et dégonfle la gibbe frontale. Le sable cogné ruis-M 
selle le long de l’insecte. Les pattes n’ont qu’un rôle se-« 
condaire. Tendues en arrière, immobiles, quand le coup. i 
de piston est donné, elles fournissent appui. À mesure 
que le sable descend, elles le tassent, prestement le re. 
foulent, puis se traînent inertes jusqu’au prochain ruis-» 
sellement. La tête avance chaque fois d’une longueur! 
égale à celle qu'occupait le sable déplacé. Autant de. 
coups de l’intumescence frontale, autant de pas en avant. | 
Dans un milieu sec et mobile, les choses marchent as-« 
sez vite. En un petit quart d'heure est franchie une co-. 
lonne d’un décimètre et demi de hauteur. 
Aussitôt à la surface, l’insecte, tout poudreux, pro-. 
cède à sa toilette. Il fait saillir une dernière fois sa M 
hernie frontale, il la brosse soigneusement avec les ! 
tarses antérieurs. Avant de rentrer la machinette bos- 
sue et de s’en faire un front qui ne s'ouvrira plus, il « 
est urgent de l’épousseter à fond, crainte de se loger du M 
gravier dans la tête. Les ailes sont passées et repas- « 
sées à la brosse; elles perdent leurs échancrures de vio-. 
lon; elles s’allongent, elles s’étalent. Puis, immobile 
à la surface du sable, la mouche achève de se mûrir, 4 
Donnons-lui la liberté. Elle ira rejoindre les autres sur 4 
les couleuvres de mes terrines. 4 
