LA GÉOMÉTRIE DE L'INSECTE 281 
ins battus et pétrie avec de Ja salive fournit le 
tier. Pour donner solidité plus grande à l'ouvrage 
et pour économiser aussi le ciment, de récolte et de 
préparation dispendieuses, de menus graviers sont 
nerustés à l'extérieur avant que la matière fasse prise. 
L'édifice initial est de la sorte un joli bastion à rocailles. 
Libre de sa truelle, l'Abeille maçonne vient de bâtir 
» suivant le prototype de son art : le cylindre agrémenté 
une mosaïque. Mais d’autres cellules doivent suivre, 
- une douzaine tout au moins. Alors s'imposent des obli- 
alions dont le premier travail était affranchi; ce qui va 
construire est subordonné à ce qui est déjà construit. 
_ La solidité de l’ensemble exige que les tourelles fas- 
sent bloc, accolées l'une à l’autre: l'économie des ma- 
» tériaux veut que la même cloison serve à deux cellules 
- contiguës. Ces deux conditions sont incompatibles avec 
l'architecture réglementaire : des cylindres groupés ne 
se touchent l’un l’autre que suivant une ligne, sans don- 
ner cloison commune d'étendue appréciable ; ils laissent 
entre eux des intervalles inoccupés dont souffrirait la 
stabilité générale. Que fait le constructeur pour remé- 
dier à ces deux vices? 
- Il abandonne le tracé normal et le modifie d’après la 
lace dont il dispose. Il déforme le cylindre, non dans 
à capacité, maintenue toujours ronde pour satisfaire 
x commodités de la larve, le futur habitant, mais bien 
dans l'enveloppe, qui devient irrégulière, polygonale, et 
mplit de ses angles les encognures libres. 
 L'élégante géométrie que promettait la première 
ourelle construite est abandonnée forcément lorsque 
