= LA GÉOMÉTRIE DE L'INSECTE 289 
plet,comme l’aiteste l'unique étage de cellules. Un gui- 
pier parachevé en posséderait plusieurs. 
… N'importe : tel qu'il est, l'ouvrage nous apprend que 
la Guèpe frileuse connaissait avant nous l'art de con- 
- server la chaleur. La physique nous enseigne l'effica- 
ité d’un matelas d'air, immobile entre deux cloisons, 
comme obstacle au refroidissement ; elle nous conseille 
les doubles fenêtres pour mainlenir, en hiver, la douce 
température de nos habitations. Bien avant toute science 
humaine, la petite Guèpe, passionnée de chaleur, con- 
 naissait le secretdes enveloppes multiples emprisonnant 
- des couches d'air. Avec ses trois, ses quatre ballons 
_ emboîlés, son nid, appendu au soleil, doit se convertir 
en étuve. 
1 Ces enceintes de papier ne sont que des ouvrages dé- 
“_ fensifs; la véritable cité, pour laquelle le reste a été 
construit, occupe le haut du dôme. Actuellement, c’est 
» une simple couche de loges hexagones, ouvertes en bas. 
_ Plus tard, seraient venues d’autres couches pareilles, 
descendant par étages et reliées chacune à la précé- 
- dente par des colonneltes de carton. L'ensemble de ces 
couches ou gâteaux fournirait non loin d’une centaine 
- de cellules, cases d'autant de larves. $ 
. Le mode d'éducation impose aux Guêpes des règles 
inconnues chez les autres constructeurs. Ces derniers 
emmagasinent dans chaque loge des provisions, miel 
- ou proie, dosées d'après les besoins du ver. L'œuf pondu, 
. ils clôturent. Le reste ne les regarde plus : la larve em- 
“= murée trouvera autour d'elle de quoi s’alimenter et 
… prospérer sans le secours d'autrui. En de telles condi- 
tions, le groupement irrégulier des loges est de médio- 
. cre importañce; le désordre même est admissible, pourvu 
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