310 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 
brutalité des rites funéraires est d'accord avec d’autres 
sauvageries sur lesquelles nous reviendrons. 
En ce double cimetière, celui de l’intérieur et celui 
de l’extéricur, pêle-mêle sont représentées les trois 
catégories de la population. Les neutres sont les plus : 
nombreux; viennent après les mâles. Que les uns et les 
autres disparaissent, c’est tout naturel; leur rôle est 
fini. Mais les futures mèrés, les femelles aux flancs ri- 
ches de germes, succombent elles aussi. Heureusement, 
_le guëêpier n’est pas encore désert. Par une déchirure, je 
vois grouiller de quoi largement suffire à mes desseins. 
Emportons le nid et disposons les choses pour une ob- 
servation de quelque durée dans le loisir du chez soi. 
Le guëèpier démembré sera de surveillance plus com- 
mode. Les piliers d'attache coupés, je sépare les rayons | 
les uns des autres et je les empile de nouveau, leur … 
donnant pour toiture un large fragment de l'enveloppe. 
Les Guêpes sont alors rétablies dans leur domicile, mais 
en nombre restreint, afin d'éviter la confusion du trop 
abondant. Je garde les plus valides, je rejette les autres. 
Les femelles, objet principal de mon étude, ne sont pas 
loin d'une centaine. Paisible à cette heure, à demi 
engourdie, la population se prête sans danger à ces. 
triages, à ces transvasements. Des pinces me suffisent. 
Le tout, installé dans une ample terrine, se recouvre 
d’une cloche en toile métallique, Il n’y a plus qu’à sui- 
vre jour par jour les événements. 
Deux causes de ruine sembleraient jouer un rôle ma- 
jeur lorsque, la mauvaise saison venue, le guêpier se 
dépeuple : la famine et le froid. En hiver, plus de vivres, 
plus de fruits sucrés, principale nourriture des Guêpes. 
Enfin, malgré l'abri sous terre, la gelée achève les 
