312 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 
De leur côté, les femelles m'inspirent des craintes 
J'en surprends une au moment où elle glisse hors du. 
guëpier. Couchée sur le dos, elle a des pandiculauons. 
des membres, des soubresauts de l'abdomen, des con- ® 
vulsions suivies d’une complète immobilité. Je la crois \ 
trépassée. Iln’en est rien. Après un bain de soleil, souve- à 
rain cordial, elle se remet sur pieds et regagne la pile : 
de gâteaux. La ressuscitée n'est pas sauve cependant. D 
Dans l'après-midi, elle est prise d’une seconde attaque 3 
qui, cette fois, la laisse réellement inanimée, les À 
pattes en l'air. 1 
La mort, ne serait-elle que celle d’une Guêpe, est 
toujours chose grave, digne de nos méditations. Jour à 
par jour, je surveille avec une curiosité émue la fin 4 
de mes bètes. Un détail entre tous me frappe : : les e 
neutres brusquement succombent. Ils viennent à la 
surface, se laissent glisser, tombent sur le dos et ne se 
relèvent plus, comme foudroyés. Ils ont fait le r temps; 
ils sont tués par l’âge, inexorable toxique. Tinsi de- 
vient inerte le mécanisme dont le ressort a ee à sa 
dernière spire. 
Mais les femelles, dernières nées de la dis loin 
être accablées par la décrépitude, débutent au con- 
traire dans la vie. Elles ont la vigueur du jeune âge; » 
aussi, lorsque le trouble de l'hiver les saisit, sont-elles 
capables de quelque résistance, alors que les voie 
travailleuses brusquement périssent. Fe 
De même les mâles, tant que leur rôle n’est. pas 
terminé, résistent assez bien. Ma volière en possède 
quelques- uns, toujours dispos, alertes. Je les vois faire 
des avances à leurs compagnes, sans bien insister. 
Pacifiquement, on les repousse de la patte. L'heure re 
