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314 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 
abrogée, si réduite que soit la population. Du dortoir. 
des jeunes tout cadavre doit être écarté. FE 
D'un jour à l’autre, ma volière se dépeuple, malgré 
la douce Lempérature de l'appartement, malgré le godet 
à miel où viennent siroter les valides. Vers Ja Noël, il ne … É 
me reste plus qu’une douzaine de femelles. Le 6 jan- 
vier, jour de neige, la dernière périt. 
D'où provient celte mortalité moissonnant le total de 
mes Guëpes? Mes soins les ont préservées des misères 
où tout d’abord on verrait la cause de leur fin dans les 
conditions habituelles. Sustentées de raisin et de miel, 
elles n’ont pas souffert de la famine; réchauffées à la 
chaleur de mon foyer, elles n’ont pas souffert du froid; 
égayées presque journellement par les rayons du soleil, 
et logées dans leur propre guëpier, elles n’ont pas souf- 
fert de la nostalgie. De quoi donc sont-elles mortes? 
Je comprends la disparition des mâles. Ils sont dé- 
sormais inutiles : la pariade s’est faite, et les germes 
sont fertiles. Je m'explique moins bien le décès des 
neutres, qui, le printemps revenu, seraient d'un si. 
grand secours lors de la fondation des colonies nou- 
velles. Ce que je ne comprends pas du tout, c’est la 
mort des femelles. J'en avais près de cent, et pas une 
n’a vécu au delà des premiers jours de l’année. Sorties 
de leurs cellules de nymphes en octobre et novembre, 
elles avaient les robustes attributs du jeune âge; elles 
élaient l’avenir, et ce caractère sacré de la maternité 
future ne les a pas sauvées. Comme les débiles mâles, 
retirés des affaires, comme les ouvrières, usées par le 
travail, elles ont succombé. 
N'accusons pas de leur mort l’internement sous cloche. 
Aux champs, les choses se passent de la même manière. 
