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318 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 
Toujours est-il que l'espèce de tente ainsi obtenue 
n’ombrage qu'une médiocre partie du disque à cellules. . 
Ce n’est pas que les matériaux manquent. Il y a d'abord … 
la planchette de bois, où pourrait, à mon avis, se ratis- 
ser excellente charpie. Mais les Guêpes n’y touchent 
pas. Peut-être ai-je mal choisi la pièce, faute d’être mal 
versé dans les secrets de la papeterie vespienne. FETE 
A ces matériaux bruts, d'exploitation coûteuse, elles 
préfèrent les vieilles cellules, hors d'usage maintenant. | 
Le feutre de fibres s’y trouve tout préparé, il suffit dele 
remettre en pâte. Avec une pelite dépense de saliveect 
une brève trituration sous les mandibules, cela donne 
un produit de première qualité. Les loges sans habitants M 
sont donc démolies petit à petit, grignotées et rasées: 
jusqu’à la base. Avec leurs ruines s’édifie une sorte de 
ciel de lit. De la même manière se construiraient des * 
loges nouvelles s’il en était besoin. Ainsi se confirme 
ce que nous avaient fait prévoir les étages supérieurs à 
cellules rasées : avec du vieux, les Guêpes bâtissent du 
neuf. 
Mieux que ce travail de toiture, l'alimentation des 
larves mérite examen. On ne se lasseraïit pas d'assister 
au spectacle de ces rudes bretteurs devenus tendres 
nourrices. C'est la caserne sonvertie en pouponnière. 
Que de soins, que de vigilance pour l'éducation des 
vers! Suivons du regard l’une des affairées. Le jabot 
gonflé de miel, elle s'arrête devant une cellule ; elle pen- 
che la tèle dans l’orifice, comme pensive; elle interroge 
la recluse du bout de l'antenne. La larve s’éveille et 
bâille. Ainsi de l’oisillon quand la mère revient au nid - 
avec la becquée. : 
Un moment, la réveillée dodeline de la tête: elle est 
