324 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 
Cinq, six à la fois l’assaillent, le mordillent d'abord, ÿ 
puis le piquent de l’aiguillon. En une paire de minutes 
le ver lardé ne bouge plus. Quant à transporter dehors 
l'énorme défunt, c'est une autre affaire : il est trop. 
lourd, beaucoup trop lourd. Que vont faire les Guëpes? 
Ne pouvant déplacer le ver, elles le mangent sur place, 
où plutôt elles le tarissent, lui boivent le sang. Une 
heurè après, flasque et diminué de poids, l'encombrant 
cadavre est traîné hors des murs. d 
La suite de mes notes ne ferait que répéter les mêmes à 
résultats. S'il se tient à quelque distance, l'étranger est 
toléré, n'importe sa race, son costume, ses mœurs. S'il 
passe à proximité, une menace l’avertit et le meten 
fuite. S'il vient à la flaque de miel et que le réfectoire 
soit déjà occupé par les Guëèpes, il est rare que l’auda- 
dacieux ne soit pas molesté et chassé du banquet. Jus- 
que-là, des bourrades sans gravité suffisent. Mais s'il 
a le malheur de pénétrer dans le guêpier, il est perdu, 
lardé de l'aiguillon ou tout au moins éventré des crocs 
mandibulaires. Son cadavre va rejoindre les autres des : 
chets dans le bas-fond du manoir. 
_ Surveillées avec cette féroce vigilance contre l'inve- 
sion de tout intrus et délicieusement abecquées de miel, 
de ce bon miel qui fait oublier la charcuterie de mou- 
ches, les larves prospèrent très bien dans ma volière; 
toutes, non, bien entendu. Comme partout, ïl y à dans 
le guëpier des faibles moissonnés avant l'heure. 
Ces souffreteux, je les vois refuser la nourriture et 
lentement se flétrir. Les nourrices encore mieux s’en. 
aperçoivent. Elles penchent le front sur le ver éprouvé, 
l’auscultent des antennes, le reconnaissent incurable | 
Alors le moribond, souvent bruni par le mal, est arra: 
