L'ÉPEIRE. FASCIÉE 359 
de son btrhvait nocturne. Ce trouble, je ne le provoque 
pas moi-même : je suis absent à ces heures indues. Il 
résulte de la simple disposition de ma ménagerie. 
Dans la liberté des champs, les Épeires s’établissent 
_ isolées, à de larges distances l’une de l’autre. Chacune a 
Son cantonnement de chasse, où n’est pas à craindre la 
concurrence qu'amènerait le voisinage des filets. Dans 
mes cloches, au contraire, il y a cohabitation. Afin d'é- 
conomiser l'espace, je loge à la fois deux ou trois Épei- 
res sous le même treillis. 
D'humeur débonnaire, mes caplives y vivent en paix. 
Pas de noise entre elles, pas d’empiétement sur la pro- 
priété des voisines. Chacune se file, aussi à l’écart que 
possible, une ébauche de toile, et là, recueillie, comme 
À _ indifférente à ce que font les autres, elle attend le bon- 
_ dissement du Criquet. 
L'étroitesse du logis a néanmoins des inconvénients 
_ lorsque arrive la ponte. Les fils d'attache des divers 
- établissements se croisent, s’'emmèêlent en réseau con- 
fus. Que l’un s’ébranle, et les autres sont plus ou moins 
ébranlés. 11 n'en faut pas davantage pour distraire la 
pondeuse de ses occupations et lui faire commettre des 
absurdités. En voici une paire d'exemples. 
Pendant la nuit, une sacoche vient d’être tissée. Ma 
visite du matin la trouve parachevée et suspendue au 
treillis. Elle est parfaite de structure, elle est ornée des 
méridiens noirs réglementaires. Rien n'y manque, rien 
si ce n'est l'essentiel : les œufs, pour lesquels la filan- 
dière s’est mise en si grands frais de soieries. Où sont- 
ils, ces œufs? Ils ne sont pas dans le sachet central, que 
j'ouvre et que je trouve vide. Ils sont à terre, un peu plus 
bas, sur le sable de la terrine, sans protection aucune. 
