154 NOCIONES SOBRE 



Las glandulas cutâneas estân representadas solo por 

 la glândula de la rabadilla, muy desarrollada en las aves acuà- 

 ticas, y cuya materia grasa segregada sirve para untarse las 

 plumas con el pico. Se echa de menos en algunas palomas, 

 en los loros y en el avestruz. 



El esqueleto se caracteriza por varias particularidades : 

 Las mandibulas (pico) carecen de dientes ; las claviculas sol- 

 dadas representan la horquilla 6 fûrcula^)\ el hueso coracoides 

 esta muy desarrollado ; la cresta del esternon es elevadisima ; 

 la mano constituye el ala ; las costillas verdaderas llevan apén- 

 dices [apôfisis uncinadas'^^ y carecen de cartilagos; la pelvis 

 es muy alargada; la ûltima vértebra coxigea es grande y de 

 forma particular, y los huesos en su mayor parte son pneu- 

 màticos, denominados asî, por contener aire en lugar de medula 

 (fig. 119). La medula existe al principio, pero es reabsorbida 

 mas tarde, quedando los huesos huecos. El aire lo reciben 

 éstos de los pulmones, por aberturas especiales, mediante sacos 

 6 celdas aéreos, 6 bien, por la nariz y la trompa de Eustaquio. 

 La pneumaticidad de los huesos se halla en razon directa con 

 la capacidad de volar: en el grado mas elevado de esta, todos 

 los huesos son pneumâticos, excepto el cigomâtico y el omo- 

 plato, como sucede en el pelicano y la cigiiena ; en las Aves 

 cursoras^) (avestruces, casuares, etc.) solo algunos huesos de 

 la cabeza son pneumâticos. 



El crâneo consta de menos huesos que el de los Reptiles; 

 todos se sueldan en la primera edad, constituyendo una capsula 

 craneal solida, si bien delgada, que articula mediante un solo 

 condilo con la primera vértebra cervical. Los huesos frontales 

 é intermaxilares son muy grandes ; estos ûltimos se refunden 

 y de su desarrollo dépende la forma del pico. La mandîbula 

 inferior es generalmente pneumàtica, recibiendo el aire de la 



i) lat. furcula: horquilla. 2) lat. uncinatus: provisto de ganchos. 3) lat. 

 iursor: corredor. 



