LOS MAMÎFEROS 189 



luntarios. Al desarrollarse las diversas laminas indicadas, se 

 forman también dos membranas envolvedoras del embrion, el 

 amnios^) y la alantoides'^) (fig. i^o Ay B). El amnios segrega 

 el liquida mnniotico, y la alantoides el alantoideo. La alantoi- 

 des da paso à los vasos sanguineos, que establecen la comu- 

 nicaciôn de la materia nutritiva entre el individuo materno y 

 el embrion, y funciona, por otra parte, como organo excréter, 

 segûn lo demuestran las concreciones ûricas contenidas en su 

 liquido. 



La gestacion 6 la duracion del desarrollo del embrion varia 

 con la clase del ser. Es muy corta en los Marsupiales, que 

 naciendo imperfectos, pasan por un estado postembrionario y 

 alcanzan su desarrollo definitivo en el marsupio 6 boisa de cria. 

 En el raton es de 21 dias, en el conejo de 30, en el gato de 8 

 semanas, en el perro de 9 semanas, en la vaca de 9 meses, 

 en la yegua de 1 1 meses y en el elefante de 20 meses y medio. 

 En los Carnivoros y en muchos Roedoi^es, cuya gestacion es 

 mas corta que en los mamiferos fitofagos, nacen los hijuelos 

 ciegos y torpes, comparables a los pichones de las aves in- 

 sesoras; en los fitofagos, de gestacion relativamente larga, 

 sucede lo contrario; son como las aves nidifugas. 



El numéro de hijuelos dados' à luz de los Mamiferos en 

 cada parto, varia con la especie. En los superiores, que tienen 

 solo dos tetas pectorales, es de i à 2 ; en otros, sobre todo 

 en los rocdores y cerdos de 10 à 12: en los cerdos la fecun- 

 didad es extraordinaria, llegando a veces hasta dos docenas 

 los hijuelos de un solo parto. 



Se conocen proximamente 2350 especies actuales de Ma- 

 miferos, y sobre 900 fosiles. Las mas antiguas de estas ûl- 

 timas se encuentran en las capas superiores de la formacion 

 triàsica, y son parecidas a los Marsupiales. De la formacion 



l) gr. amnîon: membrana que envuelve el embrion. 2) gr. allant oeide s: de 

 forma de salchichôn. 



