LES BANQUES RURALES EN EUROPE 



M. Edmond PHILIPPAR 



Ancien élève de l'école de Grignon. 



Le siècle qui s'achève a vu des progrès immenses s'accomplir 

 dans toutes les sciences et surtout dans celles qui servent de base 

 aux diverses industries. Le progrès a poursuivi sa marche avec 

 une rapidité sans cesse croissante et dont la régularité rappelle 

 celle d'une progression géométrique. Chaque progrès en efîet, 

 produit de ceux qui l'ont précédé, sert à son tour de hase aux 

 recherches et aux raisonnements qui en amèneront d'autres. Cette 

 loi éclate avec une évidence indéniable et une force saisissante 

 dans la dernière moitié de ce siècle, car on a pu dire avec j ustesse * 

 que la « distance est beaucoup plus grande entre les procédés 

 techniques du xvni® siècle et l'industrie contemporaine qu'entre 

 les procédés du xvni* siècle et les arts de l'antiquité, même 

 égyptienne ». Une amélioration continue dans toutes les branches 

 de l'industrie mécanique a transformé les divers modes de pro- 

 duciion; et la plus-value résultant de cette transformation, déver- 

 sée dans le monde entier par les moyens de transport modernes, a 

 révolutionné de toutes parts les conditions matérielles de la vie, 

 augmentant d'une façon presque universelle, le bien-être de 

 l'humanité. 



Au milieu de cette évolution générale, il est cependant une 

 industrie qui a peu progressé : c'est l'industrie agricole. Il est hors 

 de doute que si ses procédés ont incontestablement subi de très 

 sérieuses améliorations, la somme de ces dernières ne peut être 

 comparée aux résultats obtenus par les autres industries. Les 

 économistes ont cherché par différentes raisons à expliquer cette 

 infériorité, constatée par eux comme une loi. « Chez les peuples 



1. Seignobos, Histoire politique de l'Europe contemporaine. 



