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prêts fussent remboursés en même temps : mais on comprend que 

 dans ces condilions le déficit serait beaucoup plus sensible dans 

 le cas où plusieurs débiteurs viendraient à èlre inexacts à la 

 même échéance. Il est sans doute préférable d'échelonner les 

 paiements, d'autant plus que l'on constate que les agriculteurs en 

 général n'ont p.is le sentiment do l'exactitude commerciale et sont 

 souvent irréguliers dans leurs engagements. Mais les poursuites 

 sont, paraît-il, généralement inutiles, et un simple avertissement 

 suffit. L'exactitude des remboursements tient à des causes très 

 variables. D'abord, il y a le plus ou moins bon rendement des ré- 

 coltes, ensuite l'imprudence de l'emprunteur; mais le grave défaut 

 serait, d'après M. Lebarbier, la faiblesse des Conseils d'adminis- 

 tration, qui se laissent parfois entraîner à une compassion mal 

 placée, et aussi l'indolence des paysans, auxquels il prête ces pa- 

 roles : « Ils sont plus riches que moi, ils peuvent bien attendre un 

 peu ». 



Origine des capitaux. — Pour réaliser ces prêts, comment la 

 caisse se procure-t-elle des capitaux? Elle a deux moyens: 1° les 

 versements des membres; 2° les emprunts aux capitalistes. Les 

 versements des membres ont eux-mêmes une origine double. Ils 

 proviennent d'abord de cotisations versées par les membres. 

 Ces fonds ont été à l'origine les seuls dont disposât la caisse; les 

 sociétaires avançaient l'argent nécessaire à la réalisation des prêts. 

 Mais dans un certain nombre de caisses, s'est introduite l'institu- 

 tion des Geschàflsantheile ou parts d'affaires, consistant en de vé- 

 ritables actions, achetées par les membres, et dont le prix donnait 

 droit à une distribution de dividendes. Raifïeisen n'en était pas 

 partisan; Schuitze-Delitzsch lesjugeait au contraireindispensables. 

 C'est cette dernière solution qui a prévalu, puisque la loi du 

 1" mai 1889 les rend obligatoires, mais comme on ne leur a pas 

 fixé de minimum, cette prescription est sans importance pra- 

 tique. 



Il est certain que ces parts d'affaires augmentent le capital so- 

 cial; elles ne sont peut-être pas cependant indispensables, car les 

 associés étant indéfiniment tenus sur tous leurs biens, il semble 

 évident que les dettes de la caisse seront couvertes sans le secours 

 des Geschâftsantheile. 



D'après des statistiques citées par M. Durand, le patrimoine 

 des associés couvrait dans certaines caisses jusqu'à 67 fois la dette 



