LES BANQUES RURALES EN EUROPE 221 



totale, et \2 fois dans la caisse qui était le moins prospère. De 

 plus, le versement d'une somme d'argent est toujours désagréable 

 au paysan. Il est vrai qu'on peut lui diminuer cet inconvénient 

 en fractionnant le versement. Enfin, si les versements des associés 

 ne suffisent pas, la caisse peut emprunter au dehors des capitaux. 

 Elle les trouve toujours facilement, mais les versements des asso- 

 ciés tendent de plus en plus à suffire aux besoins. 



Gestion du capital social. — En principe, les Darlehenskassen 



ne distribuent pas de dividendes. Les bénéfices, s'il y en a, sont 



capitalisés et s'accumulent. Si la société vient à se dissoudre, le 



capital n'est pas distribué aux sociétaires, mais placé à la Banque 



impériale ou dans un autre établissement sûr. Il devait y être 



laissé jusqu'à ce qu'une autre association analog^ue se fondât dans 



le même district. On a craint, en effet, que la prospérité de la caisse 



n'ait pour effet d'inciter les membres au partage, et c'est pour les 



mettre àl'abri de cette tentation que le capital est rendu indivisible. 



En 1885, il existait, d'après M. Lebarbier, six associations dont 



le capital fût supérieur à 10,000 marcks (i2,oOÛ fr.). Une partie 



des fonds est employée à faire des prêts; le reste est placé en 



dépôt dans une banque, ou dans une des caisses centrales qui 



groupent les caisses entre elles. Pour les caisses RaifTeisen, c'est 



la caisse centrale de Neuwied K 



On se rend compte maintenant du mécanisme de ces associa- 

 tions. La caisse emprunte, soit à ses membres, soit à des capita- 

 listes étrangers, les sommes dont elle a besoin. Une partie de cet 

 argent est employée à faire les prêts que commande la situation ; le 

 reste du fonds social est déposé dans un établissement de crédit, 

 dont il ne peut sortir sans un consentement unanime des associés. 

 Tous les bénéfices produits par les opérations s'ajoutent au capital 

 et viennent l'augmenter. 



Ces bénéfices sont constitués uniquement par la dilléronce 

 entre le taux des prêts consentis aux cultivateurs et le taux des 

 prêts contractés envers les capitalistes. Mais les prêts consentis 

 aux cultivateurs sont faits pour un terme assez long, qui peut 

 atteindre dix ans. Les emprunts laits aux capitalistes, au con- 

 traire, ne sont généralement contractés qu<î pour une période 

 assez courte, trois mois environ. Il y a donc une anlinoniif au 



1. Voir plus bas, l'organisation et le riMe de cette caisse (cnlralc. 



