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moins apparente entre ces deux durées de prêts : il faut que la 

 caisse, avec de l'argent à dix mois, rembourse des emprunts à 

 trois mois. 



Au point de vue théorique, le système est donc imparfait, et 

 a été violemment critiqué par Schultze-Dclitzsch. Mais cotte imper- 

 fection est plus apparente que réelle, et sa valeur dépend unique- 

 ment de la g-estion de la caisse. C'est le même principe que celui 

 qui, pour les banques d'émission, fixe la quantité de papier à 

 émettre. Jamais il n'y a égalité entre le numéraire en caisse et 

 le papier émis. La différence est couverte par le portefeuille de la 

 banque. Or, ce portefeuille est constitué lui-même par des effets à 

 échéance. Donc, le problème est le même : avec des valeurs à 

 échéance, payer ses dettes à vue. Il y a, là aussi, inégalité entre la 

 durée des délais de paiement des deux natures de valeur. Or, il est 

 universellement admis que l'émission du papier peut dépasser 

 l'encaisse métallique. La seule précaution à prendre consiste dans 

 l'observation d'un certain rapport : il en sera de même pour les 

 caisses Raiffeisen. D'ailleurs ces caisses, comme sauvegarde 

 dans le cas d'une demande subite de remboursement, se réservent 

 le droit de dénoncer le prêt et d'en exiger le remboursement dans 

 les quatre semaines. Elles n'ont jamais usé de ce droit, qui serait 

 d'ailleurs illusoire, car jamais le paysan ne pourrait se libérer 

 dans ces conditions, mais cette disposition résulte, parait-il, d'un 

 ancien usage des provinces du Rhin. 



Ces caisses se sont multipliées rapidement. D'après M.Blondel % 

 ces associations étaient en 1897 au nombre de 2.24.5. On expo- 

 sera plus loin comment elles sont fédérées et comment fonctionne 

 la caisse de Neuwied, à laquelle elles sont toutes rattachées. 



Les caisses Raiffeisen ont un caractère spécial, qui les a fait 

 parfois attaquer. Quand Raiffeisen les a créées, il a eu en vue, 

 non seulement un but économique, mais aussi un but moral; il a 

 voulu que ses caisses servissent non seulement au bien-être 

 matériel des populations rurales, mais qu'elles fussent aussi à 

 même d'exercer une influence sur leurs mœurs et leurs habitudes. 

 Aussi sont-elles très protégées par le clergé. Les caisses Raiffeisen 

 poursuivent la lutte contre l'usure ; elles exigent de leurs membres 

 certaines garanties morales ; elles prennent parfois certains procès 



. Les populations rurales d'Allemagne, p. 292. 



