OoncYionner^ où'^îêfToîînôu^ltea vont s'éla- 

 borer, où la question va peut-ôtre se poser de 

 la création d'une banque centralisant toutes les 

 opérations des caisses régionales, il a semblé 

 intéressant de jeter un coup d'œil sur les insti- 

 tutions étrangères, et de rechercher dans les 

 essais de nos voisins les exemples à suivre ou 

 , les errements à éviter, pour la mise en marche 

 I ou la création de nos institutions nouvelles : 

 cette revue ne semble-t-elle pas d'ailleurs tout 

 indiquée au lendemain de cette Exposition où 

 1 toutes les nations sont venues nous fournir leurs 

 I documents et leurs statistiques ? 

 I Ce n'est pas par les résultats obtenus que le 

 Portugal mérite de tenir la première place dans 

 une étude de cette nature. Une carte statistique 

 annexée au volume publié par le gouverne- 

 ment portugais ( ), nous montre en effet com- 

 bien le taux de l'intérêt est resté élevé dans ce 

 pays. 11 varie généralement entre 5 et 15 0/0, 

 pour s'élever dans certaines régions jusqu'à 

 75 0/0 ! Mais des projets très divers ont été 

 nécessairement élaborés; des essais ont été 

 tentés dans des directions assez différentes, et 

 enfin le Portugal aurait été, paraît-il, l'initia- 

 teur du Crédit Agricole en Europe, avec deux 

 institutions spéciales, les Greniers communaux 

 et les Misericordias . 



C'est en 1576 que les Greniers communaux 

 font leur apparition. C'étaient des établisse- 

 ments de crédit d'une nature particulière, qui 

 fournissaient aux cultivateurs, en nature, le 

 grain dont ils avaient besoin pour ensemencer 

 leurs terres. Après la récolte, le cultivateur 

 rendait ce qu'il avait reçu, en y ajoutant une 

 quantité fixée, représentant les intérêts. 



Le fond du grenier communal s'accroissait 

 ainsi peu à peu. Ce furent d'abord les rois ou 

 les paroisses qui prirent l'initiative de ces fon- 

 dations ; puis peu à peu les particuliers se mi- 

 rent à l'œuvre et le nombre des greniers aug- 

 menta rapidement. Mais le taux de l'intérêt, 

 qui était de 5 0/0 au dix-septième siècle, atteint 

 10 0/0 au milieu du dix-huitième siècle et ne 

 s'abaisse un peu qu'au commencement du dix- 

 neuvième. 



En 1852, l'administration des Greniers passe 

 entre les mains du gouvernement, et leur déclin 

 commence. 



Le gouvernement voulut en effet transformer 

 le fonds des Greniers en espèces, pour en faire 

 de véritables caisses rurales. Le résultat de 

 cette mesure fut de faire perdre aux Greniers 

 leur caractère agricole ; ils prêtèrent indistinc- 

 ' ment à toute sorte de personnes, étendirent le 

 champ de leurs opérations, et des abus se pro- 

 duisirent. En 1862, les conseils administratifs 

 furent abolis et la gérance des Greniers passa 



(1) « Le Portugal, an point de vue agricole ...ou- 

 vrage publié à l'occasion de rExposition de 1900, 

 sous la direction de Cincinnato da Costa et de Luiz 

 de Castro ; Lisbonne, imprimerie Nationale. - 

 3e partie, chap. II. Le Crédit agncole et le Mou- 

 vement associatif rural, par Luiz de Castro. 



