aux chambres municipales ou aux comités des 



paroisses, qui usèrent des revenus comme si 

 l'actif était leur propriété privée, u Cela signifie 

 c pour tout dire, dit M. Luiz de Castro, que 

 i< les Gre iers étaient assujettis à tous les maux 

 « de la politique, à toutes les fluctuations des 

 « élections ; or tout le monde sait ce que cela 

 « veut dire ! » L'institution, qui avait victorieu- 

 sement résisté aux tourmentes qui ont traversé 

 l'histoire du Portugal de 1570 à 1820, guerres, 

 peste, famines, épidémies, tremblements de 

 terre, périclita peu à peu. 



Le gouvernement portugais a é'aboré, en 

 1897, un projet destiné à relever ces institu- 

 tions au moyen de nombreux avantages: exemp- 

 tions de constitutions, réduction des tarifs de 

 transports, concession de locaux, etc. 



Toutes ces opérations devront être garanties, 

 soit par une hypothèque, soit par un nantisse- 

 ment, soit par une caution. Enfin, on en re- 

 vient à l'ancien système et les Greniers sont 

 autorisés de nouveau à recevoir des payements 

 en nature. 



M. Luiz de Castro ne croit pas que ces me- 

 sures puissent relever une institution qui 

 tombe : l'hypothèque ne lui paraît pas prati- 

 que; le gage sans déplacement lui semble ir- 

 réalisable. 



La caution serait le meilleur système, car, 

 dit il, tout ce qui s'écarte de la simple garantie 

 par l'accepta' ion des lettres de change ne ré- 

 sout pas la question du crédit rural. 



Ces conclusions ne s'écartent guère de relias 

 qui sont à l'heure actuelle généralement adop- 

 tées. 



Mais ce qui semble plus discutable dans le 

 projet du gouvernement portugais, c'est une 

 disposition tendant à unifier d'une façon arbi- 

 traire le taux d'intérêt dans tout le royaume. 

 On ne saurait trop rappeler à ce sujet ce pas- 

 sage de M. Louis Durand (1) : « Létaux de l'in- 

 « térôt varie nécessairement suivant les con- 

 « ditions du marché et suivant la confiance 

 « qu'inspire l'emprunteur ; une coopérative ne 

 « peut échapper à la loi générale et ne peut 

 (( par conséquent espérer contracter des em- 

 « prunls et recevoir dos dépôts à un taux infé- 

 « rieur au cours du marché. « 



Avec les greniers communaux, les Miscri- 

 cordias constituent les institutions originales 

 du Portugal. On désigne sous ce nom des asso- 

 ciation? religieuses, dont l'origine remonte à la 

 fin du quinzième siècle. Ces confréries appor- 

 taient sous diverses formes des secours aux 

 malades, aux orphelins, aux vieillards. E'ies 

 employaient leurs revenus à une foule d'œuvres 

 de bienfaisance, rachats d'esclavos, construc- 

 tions d'hôpitaux, etc. Mais elles ne s'en tinrent 

 pas à ce rôle de charité et, en 1776, la Miseri- 

 cordia de Lisbonne inaugura des pr<^ts k l'agri- 

 culture, prêts spécialement destinés ;\ cncoura- 



^1) Louis Durand. « Le. Crédit agricole en l"ranc« 

 et àrôtranger », pa>,'e62i. 



