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et arriver à maintenir dans le sol une humidité suffi- 

 sante pour permettre la maturation de la semence. 

 i\I. Varlet également, commence son étude suv Les céréales 

 d'Algérie par une réfutation de l'opinion généralement 

 admise sur le sol algérien. En admettant, dit-il, que le 

 sol ait donné à l'époque de la domination romaine 

 d'abondantes récoltes, il en lésultait nécessairement 

 pour ce sol un a|)pauvrissement qui devait aller en 

 augmentant, et ce d'autant plus que les populations qui 

 le cultivaient successivement, vivant dans un état d'in- 

 quiétude journalière, ne songeaient et ne pouvaient son- 

 ger qu'à tirer de leur culture le maximum d'effet immé- 

 diat, sans souci du lendemain. 



L'épuisement du sol, et partant, la difficulté des 

 récoltes, devait aller croissant. Ce n'est donc pas dans 

 l'obtention aisée de récoltes abondantes (ju'il faut cher- 

 cher la cause de la préférence marquée des Arabes 

 pour cette culture Mais d'autres l'aisoiis suffisent à 

 l'expliquer : 



1° C'est tout d'abord la culture qui nécessite le moins 

 d'avances à la terre et le moins de frais d'exploitation, 

 entendue surtout comme l'entendait l'indigène. Au moyen 

 d'une chairue grossière taillée dans un tronc d'arbre, il 

 écorchait superficiellement le sol, y jetai! la semence et 

 s'en remettait pour le reste au bon vouloir de la Provi- 

 dence (l). La récolte faite, le chaume (Mail iiicinéi-é 

 et le terrain ainsi fumé servait Tanuc'e suivante de 

 pâturage aux bestiaux. [*uis, ayant de la sorte [wr du sol 



1 . Pour st! rendre compte do ro ([ii'tUail la riillurc iiuligôno avant 

 l'occiipalion iVançaise, voir \c lablcaii (juc l'ail M. iicrnaiii de la cul- 

 ture marocaine : Les productions, l'<t;irin/llH)r ri l' iuiluslnr nu Miiroc, 

 Reo. gén. des .se. kjoô, p. 8o et suiv. 



