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c(3lui qu'avaient ado|)té les Arabes était très simple : 

 c'était rassollenu'ul l)i(Minal, jaclière-l}lé, s'a(la[>tant 

 d'ailleurs merveilleusement à leurs besoins et à leurs 

 mœui-s. C'est ce système (jue les colons français trouvè- 

 rent en vigueur à leur arrivée en Algérie; c'est ce sys- 

 tème qu'ils devaient bientôt adopter également, faisant 

 suivre la jachère morte d'une céréale, et parfois de deux, 

 quand les terres avaient pu recevoir une fumure. Cet 

 assollement assure, dans une certaine mesure, la resti- 

 tution de l'azote du sol, mais il n'apporte ni potasse ni 

 acide phosphorique. Aussi at-il pour résultat un appau- 

 vrissement lent, mais incontestable du sol. C'est pour 

 atténuer cet appauvrissement que diverses régions de l'Al- 

 gérie, et particulièrement celle de Sidi-bel-AbbèsetdeSétif 

 ont adopté \a jachère travaillée : la terre i-eçoit dans le cou- 

 rant de l'année de repos, et spécialement au printemps, 

 plusieurs labours, qui, outre l'avantage de nettoyer le 

 terrain, présentent surtout celui de rompre la capillarité 

 et d'empêcher l'évaporation d'une portion de Teau conte 

 nue dans le sol. 



Mais ce procédé n'est évi(1emment qu'une amélioration 

 assez faible d'un mode de culture encore primitif. 

 M. Bourde, dans un opuscule paru en 1894 (1), faisait la 

 criticjue de ce système de culture qu'il traitait d' « agri- 

 cultui-e barbare ». Et exandnant quelles modifications il 

 convenait d'apporter au régime agricole qui avait été 

 jusque-là celui de la colonie, il dénonçait l'appauvrisse- 

 ment continu du sol, rappelant que l'assollement biennal 

 est le plus ancien et le plus rudimentaire de tous, celui 

 que pratiquaient au xviii** siècle les provinces de France, à 



1 . Le mal de l'Algérie, six lettres adressées au journal « Le Temps » 

 par un vieil algérien. Paris, Pariset, 1894. 



