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taux exigés des indigènes. .M.iisoii coiiruil que des exem- 

 ples dé la naliii'e de ceux (|ui sont rapportés ici aient 

 excité l'indignalion de la coniniission sénalorialc d'en- 

 quête et motivé des jugemenls aussi sévères (pie c(;lui de 

 M. Comhrs. 



Et pourtant l'examen attentif des conditions écono- 

 miques permet à de Ijons es|)rils de voir ces pratiques 

 sous un jour ditîéi'enl. il semble tout d'aboi'd que cette 

 exagération énorme du taux de rinlérêt soit motivée, et 

 en quelque manière justifiée, par les risques considérables 

 encourus pai' le prêteur (i), risques résultant, d'abord 

 de la mauvaise toi de l'indigène qui espère toujours 

 qu'une circonstance fortuite lui permettra de ne pas 

 rendre : la guerre, la fuite des Roumis, l'arrivée du 

 Maître de l'heure; résultant ensuite des nombreux évé- 

 nements calamiteux qui menacent les récoltes : séche- 

 resse, sauterelles, sirocco. En Algérie, en etïet, on l'a vu, 

 et on ne saurait trop le répéter, la vie agricole n'a pas la 

 régularité qu'elle a en France : de mauvaises années se 

 succèdent parfois, puis une seule bonne suffit pour 

 remonter un agriculteur (jui semblait irrémédiablement 

 perdu. 



Dans ces conditions, qu'importe le taux auquel les 

 avances sont consenties ? 



« Qu'importe... à l'indigène de s'engager à rendre, 

 « lors de la récolte, le triple de ce qu'il reçoit au moment 

 « des semailles?... Il serait bien avancé, si, faute de pou- 

 « voir donner à son prêteur des avantages suffisants, il 

 « n'avait pu se procurer les semences qui lui permettent 



1. Pou}aiine, 0J3. cit., p. 921. 



