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raccroissement moyen du vii^noble a été de 10.000 hec- 

 tares par an. I.e rapporlenrde l'Exposition de Vienne avait 

 déjà annoncé en 1873 que dans quelques années l'Algé- 

 rie fournirait du vin au monde entier (1) Personne n'en 

 doutait plus en 1881, et tout le monde s'accordait à voir 

 un « avenir radieux » dans ce qui n'est plus aujourd'hui 

 qu'un « passé assombri ». Tout le monde plantait de la 

 vigne, même ceux qui n'en avaient jamais cullivé; tout 

 le monde faisait du vin ; on en fabriquait n'importe 

 comment, n'importe où, et môme, au dire d'un témoin 

 oculaire, jusque dans des auges à bestiaux. 



Le lôle de la Banque n'était-il pas tracé, et ne consis- 

 tait-il pas à favoriser dans la mesure du possible ce mou- 

 vement qui devait donner à la colonie richesse et pros- 

 périté ? C'est ainsi qu'elle l'entendit, et elle se mit aussitôt 

 à l'œuvre avec la plus grande activité. Son inode d'action 

 fut double. Elle lit tout d'abord crédit indirectement, par 

 l'intermédiaire des Comptoirs d'Escotnpte. Ces petites 

 sociétés, dont le fonctionnement sera exposé plus loin, 

 ont été créés, pour la plupart, à l'instigation de la Ban- 

 que qui avait mis en campagne des inspecteurs ou des 

 amis. Ceux-ci parcouraient les centies importants, expo- 

 saient la théorie du Crédit mutuel, et déterminaient la 

 constitution de ces organismes auxquels la Banque 

 prêtait l'appui de son réescompte, acceptant de négocier 

 le papier souscrit par les colons en réalisation de crédits 

 agricoles. Enfin, ce que la Banque faisait par l'intermé- 

 diaire des Comptoirs, elle le faisait aussi par celui de ses 

 correspondants. 



Mais indépendamment de l'aide puissante qu'elle prê- 



I. Walil, L'Algérie, Paris, Alcan. 



