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se décidait à diviser son Lorrain en lots dans l'espoir 

 d'en faciliter le peuplement. En même temps, elle aban- 

 donnait complèlemenl les essais de métayage pour recou- 

 rir à la culture directe. 



Le but de cette mesure était de donnera la Compagnie 

 le moyen de se tenir [)lus au courant des difticultés que 

 rencontraient les locataires et de les amener, par l'exem- 

 ple, à améliorer leurs procédés de culture. 



En 1891, la suiface consacrée à l'exploitation directe 

 était de 3o0 hectares; le système de culture appliqué 

 avait été le système arabe ; les charrues étaient conduites 

 par des khammès et menées par des bœufs. La difficulté 

 était de trouver des khammès de bonne volonté. La Com- 

 pagnie employait, en même temps que la charrue arabe, 

 quelques charrues françaises coriduites par des Euro- 

 péens, de façon à comparer les produits et les frais des 

 deux méthodes de culture : les circonstances peu favora- 

 bles exigeaient d'ailleurs une exploitation faite avec un 

 minimum de frais. La Compagnie continuait le système 

 des avances aux fermiei's; elle constatait en 1894 que 

 toutes les avances faites pour la moisson étaient rem- 

 boursées à la date du 31 décembre, et cpie du chef des 

 prêts de semences, il ne restait du que (jiH^hpuv^. cvu- 

 laines de francs. Et le Conseil (radmiiiistralioii déclaiait 

 en 1893 : « La cidliirc iiidigêuc en tant cpie ('('réales peut 

 « seule résislci'a(JuelleiU(Mil à la concurrence éti"angère ; 

 « c'est un devoir inq)érieu\ de l'engager à scch'-velopper ». 

 Elle essayait cependant, en dt'^veloppant la culture indi- 

 gène, d'en améliorer les procédés, tout en constatant (jue 

 ce n'était pas toujours chose facile; les prix se mainte- 

 naient très bas, et il était indispensable d(> diniiiiuer 

 autant que possible les fiais de culture. « Dans ces 



