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culaire ajoutait qu'il y avait lieu de faire diminuer le 

 nombredes lieux d'ensilotemcut, en augmentant sur cha- 

 que point la quantité accumulée, et ne dissimulait pas, 

 d'ailleurs, les motifs de cette sollicitude. 



Dans ces conditions, on conçoit que les indigènes aient 

 montré peu d'empressement à remplir des silos qui sem- 

 blaient vraisemblablement destinés à jouer un rôle tout 

 autre que celui qu'ils leur eussent assigné : aussi l'im- 

 portance des silos collectifs réservés aux pauvres dimi- 

 nua-t-elle peu à peu. 



Dès 1846 pourtant, un ofOcier d'état-major, le capi- 

 taine Lapasset, frappé de l'état misérable des popula- 

 tions indigènes après les années de sécheresse, avait 

 compris quel parti on pouvait tirer d'une organisation 

 régulière de ces institutions charitables, et avait préparé 

 un rapport exposant son plan, qui consistait à grouper 

 les silos de charité autour des établissements militaires, 

 et à en confier la gestion aux caïds, sous le contrôle des 

 officiers des bureaux arabes, sous la haute surveillance 

 delà commission consultative municipale. Le capitaine 

 Lapasset indiquait d'une façon saisissante, au début de 

 son projet, la situation précaire à laquelle il tlovail lemé- 

 dier : « Chaque année, à l'époque des labours, les pau- 

 « vresdcs tribus viennent solliciter des prêts de semence, 

 « et le plus souvent, ^admilll^lra(ion ne peut l'aire droit 

 « à Umus dLMiiandes. Dans ces derniers temps, la rcnom- 

 < mée de justice et l'intluence de l'autorité française ont 

 « bien amené les plus aisés des ciillivaleurs à [)rèl(>r 

 « aux plus nécessiteux; mais quand il arrive des années 

 (( calamiteuses comme celle-ci (ISW). oii pauvres oi 

 « riches mancpienl couiplèleiiieiit de céréales, les prêts 

 (.( du l'iche au pauvre sont presque nuls, v[ tous les deux, 



