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à 1576. Gesélablissemcnts fournissaient aux cultivateurs, 

 en nature, le grain dont ils avaient besoin pour ense" 

 nfiencer leurs terres. Après la récolte, le cultivateur ren- 

 dait ce qu'il avait reçu, en y ajoutant une quantité fixée, 

 représentant les intérêts. M. Luiz de Castro décrit le 

 fonctionnement de ces institutions et expose l'origine de 

 leurs ressources : cotisation imposée, dons des particu- 

 liers, accroissant peu à peu l'actif commun. On voit l'ana- 

 logie avec les sociétés indigènes. Mais vers 1852, le gou- 

 vernement prenant en main l'administration des greniers 

 communaux, voulut transformer les grains en espèces, 

 pour faire de véritables caisses rurales : les greniers prê- 

 tèrent alors indistinctement à toute sorte de personnes, 

 des abus se produisirent, et le déclin commença. En 1862, 

 les conseils administratifs furent abolis, la gérance passa 

 aux mains des autorités locales, et les questions politi- 

 ques vinrent ruiner complètement les greniers commu- 

 naux, de (elle façon qu'il semble impossible actuellement 

 de revivifier l'institution. 



Cet exemple doit servir d'indication pour le maintien 

 des sociétés indigènes dans la voie où elles sont engagées. 

 G'estd'ailleursdans ce sens que se sont prononcés le Par- 

 lement et le gouvernement général. L'événement semble 

 jusqu'ici leur avoir donné raison, et les sociétés indigènes 

 constituent « un exemple excellent de ce que peut, pour 

 « le bien des indigènes, une amélioration de leurs pro- 

 « près institutions, vivifiéeset transformées sans violence 

 « dans le sens de nos idées » (1). 



Leurs opérations ont d'ailleurs été sans cesse en se 

 développant, comme l'indique le tableau ci-après : 



1, Burdeau, op. cit. 



