2 LE DÉVELOPPEMENT ET l'aCTION DES SOCIÉTÉS DE CRÉDIT 



loul en moissonnant leurs champs. Le colonel Trumelel ^ a décrit 

 cette période mouvementée et montré les difficultés auxquelles se 

 heurtaient les immigrants pauvres qui avaient formé la première 

 population de la colonie. Comment ces colons ont-ils pu arriver 

 aux résultats que Ton peut constater actuellement? C'est ce que Ton 

 ne peut concevoir qu'en envisageant tous les éléments en œuvre 

 et en examinant le rôle économique de chacun d'eux. 



Les colons français, venus de la métropole, appartiennent à deux 

 catégories distinctes. Il est venu en Algérie, d'une part, des colons 

 très riches, et, d'autre part, des colons qui n'avaient l'ien. Ils ont 

 été diversement utiles au développement de la colonisation et ont 

 agi d'ailleurs d'une façon différente. 



Les colons très riches ont été tout d'abord des descendants d'an- 

 ciennes familles, que leur caractère indépendant poussait à se fixer 

 en Algérie dans l'espoir d'une existence plus libre. Il est venu aussi, 

 un peu plus tard, des descendants de riches familles commerçantes 

 de grandes villes métropolitaines, possesseurs de capitaux impor- 

 tants, et qui espéraient faire, en Algérie, des affaires fructueuses. 



En général, ces colons ont peu réussi. On en cite quelques-uns 

 qui ont accru leur patrimoine, mais beaucoup d'autres ont quitté 

 l'Algérie ou y demeurent avec un capital fort amoindri. Leur insuc- 

 cès tient, en général, à ce qu'ils ont vu trop grand et considéré 

 l'Algérie comme un pays fabuleux où le sol rend au centuple la 

 semence qu'on lui confie. Or, rien n'est plus inexact. Les conditions 

 de la culture ne difTèrent pas sensiblement en Algérie de ce qu'elles 

 sont en France, et les récoltes étant d'une année à l'autre extrê- 

 mement inégales, le succès ne peut résulter que d'un effort patient 

 et d'une prudence qui fait réserver le surplus des bonnes années 

 pour parer au déficit des mauvaises. L'emploi des capitaux doit être 

 progressif et modéré, de façon à suivre les progrès de la culture 

 et non à vouloir les forcer par une mise de fonds brusque et exagé- 

 rée. Résulte-t-il de là que la venue de ces riches colons ait été 

 inutile? Nullement. Elle a préparé la voie à leurs successeurs, et de 

 deux façons difTérentes. D'une part, les essais tentés ont montré, 

 souvent, des méthodes culturales fructueuses, qui, appliquées 

 prudemment et progressivement, ont rendu d'inoubliables services. 

 C'est ainsi que les essais de M. Arlès-Dufour dans la Mitidja ont 



* Boufarik, par le colonel Trumelel. Alger, Jourdan, 1887. 



