8 LE DÉVELOPPEMENT ET l'aCTION DES SOCIÉTÉS DE CRÉDIT 



Le rôle de l'Israélite est considérable en Algérie el on doit recon- 

 naître qu'il est de première nécessité. Malgré la diversité des 

 types extérieurs constatés, on trouve chez presque tous les repré- 

 sentants de celte race les mêmes caractères généraux : intelli- 

 gence vive et rapide, instinct des affaires, amour du travail, sobriété, 

 économie, et, ajoutent ses adversaires, manque de scrupules. Il 

 faut noter un autre trait, qui est l'absence de goût pour les choses 

 de la terre. L'Israélite est commerçant, homme d'alfaires, homme 

 de loi, parfois fonctionnaire, mais jamais agriculteur. Quelles que 

 soient les particularités secondaires de leurs tempéraments parti- 

 culiers, les Israélites présentent encore ce caractère commun d'une 

 aptitude très grande à amasser de l'argent : M. Demolins les classe 

 dans le type « plus apte à gagner de l'argent qu'à le dépenser ^ ». 

 Or cette particularité de constituer des réserves d'argent était 

 spécialement importante dans un pays comme l'Algérie, et on peut 

 dire dans tout pays musulman. Ce qui caractérise en effet, au point 

 de vue économique, la population musulmane, c'est l'imprévoyance 

 qui fait succéder aux folles dépenses des périodes de misère com- 

 plète. L'Israélite placé à côté du Musulman, joue en quelque sorte 

 le rôle de régulateur. Dans les moments d'abondance, quand le 

 Musulman dépense sans compter, l'Israélite est là, qui profite de 

 ces dépenses et amasse des réserves. Dans les années de disette 

 l'Israélite prête au Musulman les sommes dont il a besoin, en lui 

 faisant, bien entendu, payer ce service. 



D'ailleurs au Maroc, c'est-à-dire dans la région où la vie musul- 

 mane a le plus gardé ses caractères propres, les Israélites forment 

 de véritables colonies; si les Musulmans avaient pour eux l'aver- 

 sion qu'on leur prête, rien ne les empêcherait d'expulser les Israé- 

 lites mais ils s'en gardent bien, car ceux-ci leur sont indispensables. 

 Ce rôle qu'ont toujours joué les Israélites dans les pays musul- 

 mans, ils l'ont joué en Algérie. Leur sobriété, leur économie leur 

 ont permis, dans bien des cas, de vendre à des prix inférieurs à ceux 

 qu'exigeaient leurs concurrents français, d'où une vive jalousie de 

 la part de ceux-ci, et une haine latente contre l'Israélite. Cette dis- 

 position d'esprit devait faciliter l'explosion de l'antisémitisme, dont 

 la venue de quelques politiciens fut l'occasion. On connaît les évé- 

 nements qui se succédèrent dans diverses villes d'Algérie -; pillage 



' A-l-on intérêt à s'emparer du pouvoir? p. 299. Paris, Firmin-Didot. 

 ' V. Reinach, Histoire de l'affaire Dreyfus, t. III, pp. 277-282. 



