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finir par s'universaliser à nouveau avec le grand magasin, qui cor- 

 respond à un élat écononnique supérieur. 



Le commerçant vendant une foule d'objets différents, on s'adresse 

 à lui pour des causes nombreuses. Il a dès le début une clientèle 

 double : celle des colons établis aux environs qui s'adressent à lui 

 pour leur consommation personnelle et celle des marchands de 

 moindre importance qui font chez lui leurs ap[)rovisionnemenls. Xi 

 l'une ni l'autre de ces catégories de clients ne sera en mesure de 

 payer comptant. Le colon n'a en effet d'argent qu'au moment de 

 la réalisation de sa récolte; en attendant ce moment, il faudraqu'il 

 vive sur le crédit. Quant au petit marchand qui vendra à la fois 

 des denrées alimentaires, de l'épicerie, des tissus, des ustensiles 

 de ménage dans un petit village en création, il ne pourra, lui non 

 plus, payer la marchandise achetée que quand il l'aura lui-inème 

 revendue. D'où nécessité du crédit pour les deux; un peu plus 

 long pour le colon, un peu plus court |)Our le marchand de 

 détail. 



Le marchand en gros que nous prenons comme point de départ, 

 installé dans une ville du littoral, sera forcément amené à faire du 

 crédit. Il y a tout intérêt: pour conserver la clientèle du colon, qui 

 annuellement réglera tout d'un coup sa dette avec les intérêts accu- 

 mulés, et pour conserver celle du petit commerçant de l'intérieur, 

 dont les affaires vont se développer à mesure que le pays s'enri- 

 chira et qui constitue en somme une sorte d'agent pour le gros 

 marchand auquel il fournit des débouchés nouveaux. J^e commer- 

 çant est donc forcé de faire du cnnlil. De faire du crédit à faire de 

 la banque, il n'y a qu'un pas, et il est bientôt franchi. Le petit 

 marchand de l'intérieur, qui vend à terme tui-mêine, va se faire 

 souscrire des billets par ses propres clients : il viendra les ofVrir au 

 marchand du lilloral en paioinonl de sa dt'ltc. VA ce ilernier aura 

 tout int(''rèt, pour se couvrir de ses avances, a escom[)tt;r ces valeiu's. 

 à un taux nalurellement très élevé, cl en faisant son choix parmi 

 celles (pi'on lui [)rt'sen[e. \K' ronimci-çani, il deviendra donc es- 

 compteur. Mais il ne s'en tiendra généralement pas là. (le commer- 

 çant aura des fonds disponibles à certains moments : il cherchera 

 un emploi à ces sommes, et cet emploi consistera souvent à faire 

 des avances à certains de ses (•li.Mit>. «Iciix ri en effet, lorsqu'ils 

 viennent à la ville faire leurs commandes, vont causer avec leur 

 fournisseur habituel, lui raconter leui's alfaires et parfois solliciter 



