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ble de tous ces établissemenls a suivi lui-même une marche géné- 

 rale qu'il est intéressant de considérer dans son ensemble et qu'on 

 peut diviser en trois périodes : 



1" La période de la Banque commerciale de 1851 à 1880; 



2° La période delà Banque agricole et des Comptoirs d'Escompte 

 de 1880 à 1892; 



3° La période de transition de 1892 à 1900; 



4° La période des Sociétés de crédit depuis 1900. 



V La période de la Banque commerciale 1S.il-1S80. 



Le développement économique de l'Algérie ne commence en 

 réalité qu'en 1850. C'est précisément à cette date que fut fondé à 

 Alger un Comptoir National d'Escompte qui, dès le début, pratiqua 

 les opérations d'escompte au taux de 8 "/o- Ce fut en janvier 1851 

 que fut accordée à l'Algérie la libre entrée en Fi-ance des produits 

 de la colonie. Le 4 août suivant, la Banque de l'Algérie était fon- 

 dée au capital de 3 millions de francs. C'était en somme une ban- 

 que d'émission, dont les statuts étaient analogues à ceux de la 

 Banque de France, avec cette différence qu'elle pouvait accepter le 

 papier muni seulement de deux signatures. 



Son fonctionnement fut normal et ses oi>éralions se développèrent 

 rapidement. Son rùle fut double : elle avait d'abortl un rùle moné- 

 taire à remplir, en remplaçant l'usage de la piastre d'1-^spagne par 

 celui de la monnaie française, et en introduisant l'usage du billet 

 de banque, qui devait nécessairement rencontrer chez les indigènes 

 une certaine résistance. Elle y réussit assez rapidement. 



Mais elle avait en môme temps un rùle de crédit à jouer [lar la 

 ])i'atit[ue de plus en plus étendue de l'escompte. Celte branche de 

 ses opérations se développa ra[)idem(Mil ; de S millions peiulanl le 

 premier exercice, les escom[)les atlcignirent 20 millions en IS5i, 

 dépassèrent 100 millions en 18()2, 150 millions en 1870, atteigni- 

 rent 200 millions en 1871, poiu- arriver à 4 et 500 millions en IH79 

 et 1880. 



Cet accroissement d'alVaires était d'ailleurs corrélatif au dévelop- 

 pement du réseau; établie à .\lger en 1851, la Banque s'installait à 

 Oran en 1853, Constantine en 1850, Bône en 1858, IMiilippeville 

 en 1875. 



Fendant cette pei'iode de 1850 à ISSO. la F.antpie de l'Algérie ne 

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